Tennis, Davis: Coric decide con Tiafoe. La finale è Francia-Croazia

A decidere la sfida di Zara, e la qualificazione della Croazia alla finale di Coppa Davis contro la Francia (23-25 novembre in terra francese), dopo l’incredibile sconfitta di Marin Cilic battuto in 4 set da Sam Querrey, è Borna Coric che ha impiegato 4h7’ per battere il debuttante Frances Tiafoe per 6-7 (0) 6-1 6-7(11) 6-1 6-3.

la Partita — L’avvio è equilibrato, il primo set se lo meriterebbe il croato, che fa tutto con più determinazione e coraggio, ma al tie break Coric s’imballa, commette una serie di errori e Tiafoe incamera il parziale per 7 punti a 0. La partita cambia subito registro, Coric non sbaglia più una palla per oltre un’ora e vola avanti 6-1 5-1. Per due volte serve per il set, ma Tiafoe recupera e si rifugia al tie break che inizia con 3 mini break. Tiafoe è più lesto e gira avanti 4-2. Sul 4-3 l’americano sbaglia uno smash a campo aperto, restituisce il mini break, ma fa in tempo a salire 5-4. Coric serve bene e con una prima vincente si assicura il punto del 6-5 che vale il set point. Tiafoe si difende, poi attacca con il dritto per il 6 pari. Coric spara in corridoio un rovescio e c’è il primo set point per l’americano, annullato sul 7 pari da una prima vincente di Coric che poi guadagna un secondo set point sull’8-7. Prima al corpo dell’americano per l’8 pari e poi ancora prima vincente per il 9-8 Stati Uniti. Servizio e sventagliata di dritto di Coric per il 9 pari. Quando Coric sbaglia con il dritto, Tiafoe va a giorcarsi il terzo set point sul servizio, ma Coric lo attacca con la risposta per il 10 pari. Ancora il dritto tradisce Coric per l’11-10 Tiafoe. Ma anche il quarto set point per l’americano viene annullato da un attacco di Coric. Il quinto set point è quello giusto per Tiafoe che chiude con un ace. Ancora una volta la partita non è finita. Nel quarto set ancora Coric avanti 5-1 e questa volta al secondo set point fa suo il parziale trascinando la sfida al quinto. Ma il break che decide l’incontro è in favore di Coric. Il croato va a segno nel quinto game, resiste e allo scadere della quarta ora di gioco va a servire avanti 4-3. Con il servizio sale 5-3 e poi chiude con una risposta vincente sul primo match point offerto da Tiafoe.

cilic k.o. — Clamorosa in precedenza, la sconfitta di Marin Cilic contro lo statunitense Sam Querrey, fatto scendere in campo da Jim Courier al posto dell’evanescente Steve Johnson. Cilic ha perso in quattro set dopo aver mancato 5 set point consecutivi nel tie break del secondo set per salire due set a zero. L’avvio è di marca croata (2-0 Cilic), ma s’intravede da subito che il campione dell’Open degli Stati Uniti 2014 non è al top della forma; quattro gratuiti restituiscono il break a Querrey che si tiene a galla con il servizio e con rovescio che fa decisamente più male di quello di un pigro Cilic. Sul 4-5 Querrey salva con il servizio due set point, ma al tie break è proprio il servizio a tradire Querrey che va sotto 5-0 e poi 7-2 in 52 minuti di gioco. Nel secondo set Cilic sembra poter prendere in mano le operazioni; va avanti un break strappando a zero la battuta al rivale nel terzo game, ma sul 4-3 del secondo si addormenta, subisce un parziale di 8 punti a zero per la gioia di Querrey che con tutta tranquillità regge fino al un secondo tie break. Qui la partita sembra finita quando Cilic, grazie al ritrovato dritto, vola avanti 6-1 con 5 set point a disposizione per salire 2 set a zero. Ma sul più bello Cilic smarrisce prima il dritto e poi il servizio, Querrey infila 7 punti di fila e pareggia il conto dei set. Cilic è sotto shock, nel quinto game subisce il break che gli costa il terzo set, poi si trascina a forza al quarto senza mai arrivare alla palla break. E’ Querrey invece che forza i tempi quando Cilic va a servire sotto 4-5 per rimanere nel match. L’americano va 15-40, manca il primo match point ma chiude al secondo in 3 ore e 11 minuti per il momentaneo 2-2. I due di sono equivalsi al sevizio (16 ace e 7 doppi falli per Cilic, 16 ace e 6 doppi falli per Querrey, il 57% delle prime per Cilic, il 50% per Querrey), ma ad affossare il croato sono stati i 72 errori gratuiti (42 i vincenti) contro i 57 di Querrey (32 i winner dell’americano).

precedenti — La Croazia giocherà la sua terza finale di Coppa Davis (la prima vinta nel 2005 sulla Slovacchia, la seconda persa nel 2016 contro l’Argentina). Il bilancio dei precedenti con la Francia è in parità: 1-1.