World Group: Croazia e Francia super. Entrambe già sul 2-0

Si profila una rivincita del Mondiale di calcio, quello vinto dalla Francia sulla Croazia di Modric, per la finale di Davis. Entrambe le squadre, infatti, nelle rispettive semifinali sono sul 2-0.

Sulla terra rossa di Zadar Borna Coric e Marin Cilic hanno messo a segno i punti del 2-0 sugli Stati Uniti e la Croazia assapora quindi la terza finale dell’ultima Davis con questa formula. Il primo punto porta la firma di Borna Coric che in appena 2 ore e 22 minuti, liquida in tre set (6-4 7-6 6-3 lo score) lo statunitense Steve Johnson, singolarista numero 2 della squadra americana allenata da Jim Courier. Coric è stato in pieno controllo del match, dall’inizio alla fine, approfittando della maggiore adattabilità alla terra battuta rispetto al rivale che invece preferisce le superfici veloci. Coric è stato abile ad impostare la partita sulla diagonale di rovescio con la quale si è aperto il campo mettendo in difficoltà un Johnson troppo remissivo e sempre sulla difensiva. Il croato ha comandato le operazioni senza problemi fino al 6-4 3-1 del secondo set. Poi ha avuto un calo, si è fatto prima recuperare il break di vantaggio e poi trascinare al tie break che Johnson ha giocato bene fino al 4-3. Qui due errori di dritto dell’americano hanno permesso al croato di ribaltare la situazione e con un parziale di 4 punti consecutivi di firmare anche il secondo set per 7 punti a 4. Coric ha tenuto alla grande per tutto il terzo set volando subito avanti per 5-2. Johnson ha tenuto la battuta su 2-5 ma quando il croato è andato a servire per il match, Coric ha tenuto a zero firmando il prestigioso successo che avvicina la Croazia alla sua terza finale di Davis dopo la vittoria del 2005 sulla Slovacchia e la finale persa nel 2016 contro l’Argentina. Coric ha chiuso con 7 ace, il 61% di prime, 23 vincenti e 11 errori gratuiti. Per Johnson invece solo 15 vincenti e 13 errori gratuiti.

Nel secondo singolare, vita facile anche per Marin Cilic che ha piegato in 2 ore e 14 minuti Frances Tiafoe per 6-1 6-3 7-6. Fasi iniziali tutte per il croato che vola rapido sul 3-0 firmando i primi 12 punti dell’incontro. Tiafoe prova a reggere l’urto con Cilic, ma non riesce a tenere testa e si inabissa sotto per 6-1 6-3. Solo nel terzo set l’americano riesce a tenersi a galla grazie al servizio. Non ci sono break e nel tie break decisivo Tiafoe rimane vivo fino al 4-3 dopo essere stato avanti di un mini break. Gli ultimi punti però sono tutti di Cilic che chiude per 7 punti a 5 con 13 ace, il 66% di prime, 29 vincenti e solo 9 errori gratuiti.

FRANCIA-SPAGNA 2-0 — Nell’altra semifinale, in corso a Lilla, la Francia è avanti 1-0 contro la Spagna. Si è rivelata azzeccata la mossa di Capitan Noah che all’ultimo momento ha preferito Benoit Paire al più esperto Richard Gasquet. Ebbene all’esordio assoluto in Davis, Paire ha superato in tre set lo spagnolo Pablo Carreno Busta per 7-5 6-1 6-0. La chiave di volta del match è stato il break subito dal francese che ha mandato Carreno Busta a servire per il primo set avanti 5-4. Ma qui è venuta fuori tutta la grinta di Paire che ha piazzato il contro break aizzando il pubblico di casa. E da quel momento lo spagnolo è praticamente uscito dal campo. A Paire sono andati 15 degli ultimi 16 game di un incontro senza storia. Sul pallottoliere del transalpino sono finiti 16 ace, 11 doppi falli, il 57% di prime, 37 vincenti e 17 errori gratuiti. Sebbene il punteggio assai severo, alla fine Paire ha fatto 106 punti contro i 74 del rivale. La maratona tra Lucas Pouille e Roberto Bautista Agut è una girandola di emozioni e di capovolgimenti di fronte. Partenza a razzo dello spagnolo che vola avanti prima 3-0 e poi 5-2. Qui manca 2 set point, ma chiude facilmente con il servizio a disposizione sul 6-3. Nel secondo set Pouille fa il break nel sesto game, lo mantiene fino al 5-2, poi concede il contro break, ma sul 5-4 (sul servizio dello spagnolo) arriva per 5 volte al set point senza riuscire a concretizzare il vantaggio. Il francese va sotto 3-2 al tie break, poi piazza 4 punti di fila e chiude per 7 punti a 5. Nel terzo set è ancora Bautista a fare il vuoto fino al 3-0. La reazione del transalpino è immediata e con un parziale di 5 game di fila arriva sul 5-3. Qui manca 2 set point, ma chiude nel game successivo per 6-4 al terzo set point utile dopo aver concesso una delicata palla del contro break. Nel quarto set Bautista allunga nuovamente sul 3-1 e pareggia il conto dei set firmando il quarto parziale per 6-2.quinto e decisivo set combattuto fino al nono game, quando il francese è riuscito a togliere il servizio al 30enne di Castellone de la Plana. Nel decimo gioco Lucas ha fallito due chance per chiudere, ha salvato con coraggio una palla-break, e poi con l’aiuto di un ace - il 19esimo del match - ha regalato ai francesi il doppio vantaggio.