Us Open Under 18: Musetti e Zeppieri, due italiani nei quarti di finale

Uno domina, l’altro rimonta. E vanno avanti insieme agli Us Open Under 18, portando due italiani nei quarti di finale di uno Slam giovanile, come non accadeva dal 2013, quando a realizzare la piccola impresa furono Filippo Baldi e Gianluigi Quinzi in Australia. Stavolta i protagonisti sono due ragazzi di 16 anni, uno di Carrara e l’altro di Latina: Lorenzo Musetti e Giulio Zeppieri. In una giornata che sembrava non voler cominciare mai, per colpa del caldo torrido di New York e della regola che impone lo stop per la prova juniores quando si superano i 32 gradi, gli azzurrini mostrano talento e carattere, regolando gli avversari in modo diverso ma con la stessa autorevolezza di chi si sente sicuro dei propri mezzi. Il primo a chiudere la vicenda è Zeppieri, che nemmeno stavolta trova una vera resistenza, affossando i sogni del dominicano Nick Hardt: finisce 6-4 6-1 ma il punteggio poteva essere pure più severo, visto che l’allievo di Piero Melaranci si era trovato in vantaggio per 5-1. Rimane comunque un match in totale controllo, lo stesso trattamento che in precedenza il teen-ager di Latina aveva riservato agli altri avversari, fin dalle qualificazioni.

rimonta — Serve invece una scossa, a Lorenzo Musetti, per prendersi il successo contro l’americano Cannon Kingsley, a segno quest’anno in Italia nel torneo di grado 1 di Santa Croce. ? proprio lo statunitense a partire meglio, con un break al sesto gioco che gli garantisce il 6-3 nel primo set. Il toscano accusa il contraccolpo e cede il servizio anche in apertura di secondo parziale, ma dall’1-3 (e tre palle break annullate per l’1-4) comincia a cambiare marcia, confezionando un ritorno di quelli che danno fiducia per il futuro tra i pro. Lorenzo recupera lo svantaggio nel sesto game, e da quel momento non si ferma più: alla fine saranno undici i giochi consecutivi conquistati dall’azzurro, in grado di far sua la partita per 3-6 6-3 6-0. Una rimonta che impressiona anche perché a inizio secondo set il carrarese si era dovuto rivolgere al fisioterapista del torneo, provato (come tanti coetanei) dall’afa di New York. Al prossimo turno, per lui, ci sarà il vincente della sfida che è stata rinviata ieri, tra il francese Cornut Chauvinc e il polacco Michalski, mentre Zeppieri partirà sfavorito contro colui che sta dominando la stagione: Chun Hsin Tseng di Taipei, numero 1 al mondo e vincitore di Wimbledon e Roland Garros (oltre che finalista in Australia). Comunque vada, per i due italiani, che sono i giocatori più giovani rimasti in gara nel tabellone maschile, si tratta già di una settimana da ricordare.