Tennis Us Open, Djokovic fa fuori Millman

Al n° 55 del mondo John Millman non riesce di ripetere il colpaccio con cui aveva eliminato Roger Federer agli ottavi, qualificandosi per i primi quarti di finale in un Major della sua carriera. Novak Djokovic non gli dà scampo, lo batte in tre set (6-3 6-4 6-4), ma non senza curarsi dei problemi: gli ci vogliono 2 ore e 48’ per completare l’opera con una serie di palleggi interminabili e un numero altissimo di gratuiti: 53 (con 29 vincenti). Così conquista le semifinali degli Us Open per l’11? volta consecutiva (11 in totale) e diventa il secondo assoluto a riuscirci dietro Jimmy Connors, a quota 14. E porta quel numero a 33, se si considerano tutti i tornei del Grande Slam, secondo alle spalle del solo Federer con 43. Dice Djokovic dopo il successo: “Un test intenso, quasi tre ore. John è un combattente. Riuscire a stare nel match per tre ore dopo l’impresa con Federer è qualcosa di eccezionale”. E venerdì si troverà davanti il giapponese Kei Nishikori che poche ore prima aveva superato Cilic in cinque set. Il confronto diretto è 14-2 per il serbo, ma Kei lo batté proprio in semifinale qui a Flushing nel 2014.

la battaglia di nole — Non inganni il punteggio del primo set: 6-3. A Djokovic occorre un’ora tonda per portarlo a casa. Eppure era partito a razzo salendo sul 3-0 con break al 2° game. Ogni punto con molti scambi, non sempre di altissima qualità. Sul 4-1 il serbo si procura ben 4 break ma non riesce a capitalizzare. Subisce un po’ il contraccolpo psicologico e sul 5-3 si salva dall’unico break per poi chiudere la frazione con due servizi vincenti. Il secondo è la replica del primo. Cambia, di poco, il punteggio (6-4), ma anche stavolta si va per le lunghe (59’). Con Djokovic che non ce la fa a sbloccare la situazione e fallisce 7 opportunità consecutive per portarsi avanti con il servizio (4 nel primo game, 1 nel 7° e due 9°) prima di guadagnare il vantaggio decisivo grazie a un doppio fallo di Millman nel 9° game. Djokovic non rischia mai, ma pasticcia sotto rete con alcune volée clamorosamente sbagliate e una serie di palle corte su cui l’australiano riesce sempre (o quasi) ad arrivare. Il terzo sembra filare via liscio, quando Nole espugna la battuta al ragazzone di Brisbane al primo tentativo nel terzo gioco con un bel rovescio. Poi manda in fumo altre due chance per incrementare al 5° game. E quando tutto sembra apparecchiato per la vittoria, un paio di chiamate per non osservanza della regola dei 25” alla battuta lo innervosiscono. Così i fa recuperare sul 3-3. E’ qui che i campioni tirano fuori gli attributi: al 9° game si riporta avanti e chiude il match con una facile volée.

donne — L’ultima semifinalista a qualificarsi è una delle beniamine di casa, Madison Keys, che era stata finalista l’anno passato (sconfitta dalla Stephens). Batte senza alcun tipo di patema la spagnola Suarez Navarro, che nel turno precedente aveva eliminato la Sharapova. Rischia solo all’alba del match, quando difende con successo un break-point. Altrimenti tutto fila in discesa: s’impossessa del servizio della rivale al 4° tentativo al 10° game. Quanto basta per fare 6-4. Sale 4-2 nella seconda frazione e chiude per 6-3 in 1h22’. E’ la sua terza semifinale negli ultimi cinque Slam, la quarta in assoluto, la seconda (consecutiva) qui a Flushing. Affronterà la giapponese Osaka, con cui conduce per 3-0 nei confronti diretti.