Cosa pu¨° rendere simili una 15enne e una leggenda del tennis? Semplice: la capacit¨¤ di stupire, ma forse anche qualcos'altro. Andiamo per ordine. 2 luglio 2001, ottavi di Wimbledon: alla sua prima volta sul Centrale un giovane svizzero con la coda di cavallo e la bandana costringe Pete Sampras ad abdicare. Una partita che segner¨¤ un prima e un dopo nella storia del tennis. 5 luglio 2019: la location ¨¨ la stessa, ma questa volta la protagonista ¨¨ una ragazzina che ha appena finito il terzo anno di liceo, dando l'ultimo esame di Scienze tra un turno di qualificazione e l’altro. Una rimonta commovente contro un’avversaria pi¨´ esperta di lei. Il suo battesimo nel tempio sacro del tennis fa sognare tutti i presenti, assorti in un solo unico pensiero: “Ma io cosa combinavo alla sua et¨¤?”. Ancora una volta lo sport polverizza la differenza anagrafica e avvicina due mondi apparentemente cos¨¬ distanti: Roger Federer e Cori Gauff, 22 anni di distanza e non sentirli, insomma.
l'incontro virale
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“Oh, eccola!”. Inizia cos¨¬ il video del breve incontro tra Roger e Coco sui campi di Wimbledon, diventato gi¨¤ virale in rete. “Come va? Tutto ok? Congratulazioni, stai facendo un ottimo lavoro. Dove giocherai?”. “Dovevo giocare sul campo 2, ma mi hanno spostato sul Centrale ieri sera”. “Fatti onore”. Lo svizzero si allontana, ma non prima di chiedere al reporter se “per caso stia riprendendo”. Il successivo sorriso imbarazzato dell’americana vale pi¨´ di mille parole. Un saluto come se ne vedono tanti sui campi degli Slam. Molti veterani non perdono mai occasione per trasmettere la passione ai pi¨´ giovani in chiacchierate tra un risveglio muscolare e una partita o, meglio ancora, in vere e proprie sessioni di sparring. Ma per capire il rapporto tra Federer e la Gauff bisogna scendere un pochino pi¨´ in profondit¨¤.
questione di sponsor
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Gi¨¤ perch¨¦ la tennista di Atlanta e il campione di Basilea non condividono solo l’amore verso lo stesso sport e il talento, ma anche gli interessi economici. Il manager della ragazza, infatti, fa parte di TEAM8, l’azienda di management sportiva fondata da Federer e dal suo agente Tony Godsick. Il profondo legame dell’azienda di RF con Barilla ha condotto alla terza grande sponsorizzazione nella precoce carriera di Coco: la firma ¨¨ arrivata lo scorso marzo. Un indizio era gi¨¤ arrivato nei mesi precedenti: Cori ¨¨ una delle settanta (70!) persone seguite dallo svizzero su Instagram. Il destino dei due si era gi¨¤ incrociato, guarda caso, proprio in un evento Nike a Londra nel 2017. Poi Roger ¨¨ passato a Uniqlo, la 15enne ha scelto New Balance, marchio che si ¨¨ andato ad aggiungere all’altro sponsor tecnico, Head. Forbes prevede che gli introiti dei suoi contratti le frutteranno almeno un milione di euro.
ala protettiva
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A coronare il rapporto di stima tra la ragazzina e il campione sono arrivate anche le dichiarazioni nella prima settimana dei Championships.“Federer ¨¨ stato fonte di grande ispirazione per me. Lo ricordo agli Australian Open quando persi al primo turno del torneo Junior. Parlai con lui e le sue parole mi aiutarono molto per vincere il torneo giovanile al Roland Garros”, ha confessato Coco. Mentre Roger si ¨¨ spinto fino a criticare la cosiddetta "Age Eligbility Rule" (AER), una regola che pone delle restrizioni sul numero di tornei a cui una tennista Junior ¨¨ autorizzata a partecipare in una stagione. “So che le regole hanno lo scopo di evitare che le atlete in erba giochino troppo, ma mi piacerebbe che la Wta fosse un po’ pi¨´ elastica, ha dichiarato lo svizzero. “Ho amato molto vedere Martina Hingis fare quello che ha fatto alla sua giovanissima et¨¤”. Per rimanere nei paletti della AER la giovane star sar¨¤ costretta a scegliere solo altri sette tornei del circuito per professionisti fino al compimento del 16esimo anno, il 13 marzo 2020. “Il rischio ¨¨ che le ragazze giochino quei pochi tornei che sono concessi con troppa tensione”, ha concluso Federer. Le parole dell’otto volte campione sui prati dell'All England Club avranno inevitabilmente influenza sulle decisioni dell’organo sportivo e sul futuro della teenager americana. Nel frattempo Coco si gode il suo primo weekend da top150. E pensare che era atterrata a Londra in una calda domenica di giugno da 313?…
