Tennis, Us Open, Nadal maratona vincente contro Thiem

Dopo Federer, manca un pelo che ci sia anche l’adios a Nadal. Perché il numero uno del mondo rischia tantissimo contro l’austriaco n° 9, il 25enne Dominic Thiem. Il quarto di finale si risolve al tie break del 5° set. Rafa la spunta al primo match point sul 7-5, ma resta in campo per 4h48’ fino alle 2 e 05 del mattino e vince 0-6, 6-4, 7-5 6-7, 7-6. E’ un incontro avvincente, in cui stupisce solo l’inizio, quello in cui Rafa perde per 6-0 il primo set, raccattando appena sette punti. C’è la solita altalena di set vinti e persi, ma alla fine la spunta l’esperienza sulla gioventù. Ma non non c’è mancato molto. “Una grande battaglia, in condizioni di caldo difficile”, sospira Nadal. Del resto, Thiem da qualche tempo si è guadagnato il nomignolo di “Anti Nadal”, ma solo perché è riuscito a battere lo spagnolo tre volte sulla terra rossa (non sono in molti a potersi vantare), la superficie dove subito dopo Rafa è considerato l’avversario più tosto. Il confronto pendeva dalla parte del maiorchino per 7-3, sempre sulla terra, per cui questa sfida sul duro era inedita. E comunque era considerata la rivincita della finale del Roland Garros di maggio vinta da Nadal. Quello che accade nel primo set, appunto, ha dell’incredibile. Thiem va letteralmente all’assalto di Nadal senza troppi complimenti e fronzoli e conquista il primo parziale per 6-0 in 24’ con 13 vincenti, 2 gratuiti e 5 ace, lasciando allo spagnolo le briciole. Era già accaduto altre due volte che Rafa cedesse il set iniziale a zero (finale Wimbledon del 2006 con Federer e 2° round Us Open 2004 con Roddick) e in entrambe le occasioni aveva perso il match. Tutto forse troppo facile. Rafa non celebra neppure il suo primo game del match che lo porta sull’1-0. Ma il suo gioco sale tanto, nonostante grondi sudore copiosamente, mentre quello di Thiem si appanna leggermente. E nell’ottavo gioco entra in difficoltà per la prima volta: va 0-30 e dopo un magnifico dritto lungo linea di Nadal viene tradito dal suo rovescio fino a quel momento portentoso e subisce il primo break. Incredibile come il numero uno del mondo si faccia soffiare il servizio immediatamente dopo con il punto decisivo su una rispostona di Dominic. Siamo 5-4 servizio Thiem, che diventa falloso e con due errori di dritto cede il secondo set. La terza frazione è di gran lunga migliore delle altre due. Nadal si salva da un break point al 5° game con uno dei suoi mitici rovesci che spazza la riga. Ma al 7° non ripete l’impresa e Thiem va avanti 4-3 con una gran risposta che lascia lo spagnolo sul posto. Con un bellissimo dritto imprendibile all’incrocio delle righe e un ace va sul 5-3. Sembra in controllo. Macché.

Nadal avanti all?Us Open

pareggio — Al decimo game, Rafa pareggia il conto grazie a un doppio fallo del rivale e un errore di rovescio. Ancora il rovescio tradisce il giovanotto che ne sbaglia due, più uno clamoroso di volée a rete. E dopo 18 punti e tre set point si arrende a uno stupendo dritto lungo linea, marchio di fabbrica del maiorchino. Andato avanti, ci si aspetta che Rafa dia l’accelerata decisiva, ma non sarà così. O almeno all’alba del set ci prova subito con due occasioni per strappare il servizio al rivale, ma non ci riesce. E’ invece Thiem che riesce a rompere l’equilibrio al terzo Game sfruttando un errore di rovescio di Nadal. Poi l’austriaco avrà altre occasioni per incrementare il vantaggio: 3 break point al 5°. Ma sarà il n° 1 a pareggiare sul 4-4 dopo aver mancato due chance al 6°. Nadal può mangiarsi le mani per per aver sprecato sul 30 pari 6-5 la possibilità di guadagnarsi un match point. Invece sbaglia una volée a rete tutt’altro che impossibile. Al tier-break Thiem chiude al secondo set point dei tre a disposizione. Anche il quinto set va al tie-break, ma Rafa fallisce due break point nel quinto game, e soprattutto si fa rimontare e superare dallo 0-40 nell’11° gioco.