Tennis, Roland Garros, Cecchinato, il grande giorno, sfida a Djokovic

Il secondo martedì e il secondo mercoledì del Roland Garros, da sempre, sono sinonimo di quarti di finale. Pioggia permettendo - le previsioni odierne sono bruttissime - martedì toccherà alla parte bassa del singolare maschile (Zverev-Thiem sul centrale, Djokovic-Cecchinato sul Lenglen) e alla parte bassa di quello femminile (Stephens-Kasatkina sul centrale e Keys-Putintseva sul Lenglen), mercoledì alle due parte alte: Nadal-Schwatzman, Cilic-Del Potro nel maschile, Halep-Kerber, Sharapova-Muguruza nel femminile.

NADAL — Il favorito è, come sempre, Rafael Nadal, unico ancora in gara a non aver perduto set. Lo spagnolo non perde set a Parigi dalla sconfitta con Djokovic nel 2015: da allora 13 match e 13 vittorie, tutte in tre set. Ieri contro Merterer ha firmato la vittoria numero 900 della carriera, la 234esima nei tornei dello Slam (scavalcato Connors, fermo a 233) che gli è valsa la 12esima presenza record ai quarti (record condiviso con Djokovic). In queste prime 4 partite giocate viaggia a una media del 61% di prime con il 77% di realizzazione sulla prima e il 63% sulla seconda; ha sfruttato 22 palle break su 49 e ha salvato 13 palle break su 18. I suoi vincenti sono stati 143 e gli errori gratuiti 96. Nove ore e 28 minuti il tempo trascorso in campo per raggiungere i quarti. I suoi prossimi avversari verso l’undicesimo trionfo al Roland Garros saranno l’argentino Diego Schwartzman ai quarti (5-0 i precedenti per il maiorchino), poi uno tra Marin Cilic e Juan Martin Del Potro in semifinale e in finale uno tra Zverev, Thiem, Djokovic o Cecchinato.

CILIC-DEL POTRO — Se la sfida tra Nadal e Schwartzman pare essere a senso unico, molto più interessanti sono i due quarti di finale che hanno rispecchiato le gerarchie della vigilia, ossia quella tra Marin Cilic (testa di serie numero 3) e Juan Martin Del Potro (5) e tra Alexander Zverev (2) e Dominc Thiem (7). Due sfide incrociate tra due coppie di giocatori particolari. Del Potro e Cilic, classe 1988 (sono nati a pochi giorni di distanza) sono gli ultimi due nati capaci di vincere un torneo dello Slam (Del Potro l’US Open del 2009 e Cilic l’US Open del 2014). Nessuno nato dopo di loro ha mai vinto uno Slam. E i più indiziati a sfatare questo tabù e a prendersi la palma di primi nati negli anni 90 a vincere a Parigi sono proprio Alexander Zverev (classe 1997) e Dominic Thiem (classe 1993). Tra Cilic e Del Potro è l’argentino a comdandare i precedenti per 10 a 2. Delpo ha perso un solo set, il primo del torneo contro il francese Mahut, poi nessuno è riuscito neppure a trascinarlo al tie break. Cilic, che ieri ha sofferto la personalità di Fognini, soffre anche quella di Delpo, ma ha una gran voglia di completare le Finals Slam, e cioè raggiungere la finale in tutti i 4 tornei dello Slam. Il favorito però è l’argentino che cerca la seconda semifinale a Parigi a 9 anni dalla prima (nel 2009 portò Federer al quinto set, perdendo per la prima volta il servizio dopo oltre 2 ore e mezzo di gara). Tra Thiem e Zverev è avanti l’austriaco nei precedenti (4-2 e 3-1 sulla terra), ma Zverev ha vinto l’ultimo sfida sulla terra di Madrid nel maggio scorso. Il favorito sarà il tedesco, numero 1 della “race” e reduce dal match point cancellato a Dzumhur e dalle tre sfide al quinto set, tutte però vinte con grande coraggio.

CECCHINATO — L’azzurro è all’appuntamento con la storia e alla sfida con Djokovic che fino a qualche mese fa sarebbe stata improponibile. Ma il Djokovic di ora vale un giocatore al limite dei primi 20 giocatori del mondo e non è più lo schiacciasassi di un tempo. Di contro il palermitano pare avere la testa e il cuore per poter giocare alla pari una partita del genere. Cecchinato sarebbe il primo italiano a raggiungere la semifinale Slam da 40 anni a questa parte: l’ultimo è stato Corrado Barazzutti al Roland Garros 1978, quando perse 6-0 6-1 6-0 contro Bjorn Borg. Nell’era Open sono Panatta (3 vole) e Corrado Barazzutti (2 volte) sono riusciti a raggiungere una semifinale Slam. Prima dell’era Open c’erano riusciti altri 5 italiani: una volta Uberto De Morpurgo (Roland Garros 1930 battuto da Cochet), due volte Giorgi De Stefani (finale nel 1932 persa con Cochet e semifinale nel 1934 persa con Von Cramm, sempre a Parigi), due volte Beppe Merlo (semifinali a Parigi 1955 e 1956 contro Davidson e Hoad), una volta Orlando Sirola (semifinale a Parigi 1960 persa contro Luis Ayala) e cinque volte Nicola Pietrangeli (2 vittorie a Parigi, 2 finali sempre a Parigi e una semifinale a Wimbledon).

DONNE — Per le donne il discorso è assai pià semplice. La vincitrice del torneo dovrebbe venire dalla parte alta del tabellone, quella delle due sfide d’oro: Halep-Kerber e Muguruza-Sharapova. Di queste solo la Halep, attuale numero 1 del mondo, non ha vinto uno Slam, le altre sono tutte plurivincitrici. Di sotto la più forte è la Stephens, campionessa uscente a Flushing Meadows, ma nessuno delle 4 rimaste ha la personalità e la forza fisica delle 4 di sopra.