Artrosi, ecco che fare. Serve un’attività aerobica a basso impatto

L’artrosi è una malattia cronica degenerativa (da non confondersi con l’artrite reumatoide causata invece da un'infezione di origine virale o batterica), che colpisce alcune articolazioni, in particolare la colonna vertebrale, il bacino, le gambe, le mani e i piedi. Una patologia che si può presentare sia negli uomini sia nelle donne fin dai trent’anni, fino ad arrivare all’80% della popolazione dopo i sessanta. Il suo decorso è lento, progressivo e invalidante, con lesioni oltre che cartilaginee anche ossee, purtroppo irreversibili. Le manifestazioni più importanti dell’artrosi sono la rigidità articolare, il dolore, l’infiammazione e la limitazione funzionale. Ma il dolore può essere discontinuo, con fasi di riacutizzazione e fasi di benessere, e spesso diminuisce, contrariamente a quanto si possa pensare, proprio con il progredire della malattia, lasciando tuttavia spazio alle deformità, che sono purtroppo permanenti. Le cause: gli eccessivi sovraccarichi, eventi traumatici e processi degenerativi legati all'invecchiamento o all’eccessivo uso, come avviene spesso nello sport professionistico o in attività lavorative potenzialmente lesive.

Un occhio dentro all’articolazione — Il processo artrosico inizia sempre dalle cartilagini per poi estendersi gradualmente a tutta l’articolazione, colpendo dapprima la membrana sinoviale e poi le ossa. A questo punto iniziano i primi dolori, le sottili cartilagini articolari che rivestono le parti terminali delle ossa, iniziano ad assottigliarsi perdendo acqua e divenendo sempre più secche e fragili. L’osso che si ritrova a soli pochi millimetri al di sotto, a questo punto non più protetto dalla cartilagine comincia a subire l’attrito derivante dai due capi ossei che non riescono più a scorrere bene uno sull’altro, aumentando la difficoltà nei movimenti. Nel frattempo, si formano nell’osso delle micro caverne e dei becchi ossei, che riducono ulteriormente il movimento, rendendolo anche parecchio doloroso. Ed è a questo punto che l’attività fisica diviene fondamentale, dal momento che il dolore è in gran parte provocato dalla contrattura della muscolatura e dall’eccessiva distensione dei legamenti articolari.

Prevenzione e attività fisica — La prevenzione dell'artrosi si basa soprattutto sul controllo dei suoi maggiori fattori di rischio che sono il sovrappeso, le posizioni viziate e i carichi eccessivi e ripetuti. Detto ciò, è giunto il momento di sfatare, una volta per tutte e alla luce di una miriade di studi scientifici, il tabù che le articolazioni colpite da artrosi, seppure conclamate, debbano essere utilizzate il meno possibile. E’, infatti, vero esattamente il contrario. Una ginnastica mirata può correggere la postura, rinforzare la muscolatura, tenere il peso corporeo sotto controllo, aumentare l’elasticità e l’ossigenazione dei tessuti, migliorare l’equilibrio (diminuendo il rischio di cadute tanto frequenti negli anziani), e recuperare la motilità articolare. E’ dunque consigliabile lavorare proprio sulle zone sofferenti con esercizi di mobilitazione articolare e leggero stretching, in modo da interrompere, con il tempo e un impegno costante, quel circolo vizioso che peggiora, senza ombra di dubbio, la situazione generale di chi soffre di questa patologia. E' vero che l'insorgenza di problemi cartilaginei è frequente in molti sportivi professionisti o comunque in persone che praticano un’attività motoria particolarmente intensa, ma è altrettanto vero che spesso l’artrosi è la conseguenza di traumi e microtraumi subiti durante l’attività sportiva, spesso senza neanche rendersene conto. Negli anziani poi, il regredire della qualità muscolare porta a una concentrazione prevalente del carico sul ginocchio o anca, spesso cause o concause di artrosi, sovraccarichi che possono essere evitati rafforzando la muscolatura degli arti inferiori.

Le attività motorie consigliate — In presenza di un’iniziale artrosi, ideale la pratica di un’attività aerobica a basso impatto, definita così perché prevede che un piede sia sempre in appoggio al suolo durante l'esecuzione dei passi, in modo che l’impatto del piede sul terreno sia ridotto al massimo, cosa che non avviene con la corsa e che è invece possibile nella camminata. Bene anche la ginnastica dolce, lo yoga, il Pilates e tra le altre discipline, il ciclismo e tutte le attività in acqua, in cui sebbene i muscoli lavorino in modo particolarmente intenso, le articolazioni sono in scarico, perché non costrette a sopportare tutto il peso corporeo. E' importante, prima di iniziare l’allenamento, fare un adeguato riscaldamento muscolare. Bene cyclette ed esercizi di stretching, evitando di esercitarsi su superfici troppo rigide. In definitiva, artrosi non vuol dire immobilità, anzi, ma è indispensabile il buon senso.