Boxe, il ritorno di Pacquiao: “Non sono finito”

La leggenda dello sport filippino, Manny Pacquiao, ha conquistato la sua 60a vittoria da pro mandando al tappeto (7° round) l’argentino Lucas Matthysse, all prima sconfitta in 9 anni. Pacquiao, 39 anni, ha definito il match “una vittoria convincente” per conquistare il Mondiale dei welter WBA (per il pugile filippino si tratta della dodicesima corona iridata) e allo stesso tempo ha mostrato che l’età può non essere una barriera. Un riscatto per Pacquiao dopo la sconfitta patita l’anno scorso contro l’australiano Jeff Horn. Adesso questa vittoria può allungargli la carriera sportiva anche se nel frattempo il pluricampione ha ottenuto una poltrona nel Senato nel suo Paese. “Questo è: sono tornato alla boxe” ha detto Pacquiao. “Non sono ancora finito, sono ancora qui”. “Era solo una questione di tempo. Dovevo riprendermi, riposarmi e poi tornare. Ed è quello che ho fatto”. Pacquiao ha anche cambiato allenatore: ora è seguito da Buboy Fernandes, dopo lunghi anni in cui era stato preparato da Freddie Roach questo gli ha portato benefici, come racconta lui stesso. “All’inizio io avevo bene in testa che avrei potuto controllare il match dal primo round, ma la tattica che avevamo studiato era quella di avere pazienza, prendere tempo, non correre”. Già al terzo e quinto round Matthysse aveva appoggiato il ginocchio al tappeto. Al terzo knock down (al settimo) Matthysse perde il paradenti facendo esplodere la gioia dei tifosi del filippino che si erano dati appuntamento a Kuala Lumpur (Malaysia) . “Penso i miei pugni gli abbiano fatto male. Ogni volta che lo colpivo lui subiva. Penso che abbia anche avuto paura dei miei pugni”, ha detto Pacquiao. Matthysse, che aveva vinto 36 di 39 match per ko, ha definito Pacquiao come “un grande combattente e una grande leggenda” e ha aggiunto che si prenderà una pausa dopo questa sconfitta.

presidente — Il presidente filippino, Rodrigo Duterte e il Primo Ministro della Malaysia, Mahathir Mohamad, hanno assistito al match, il più grande evento pugilistico del paese dal 1975 quando aveva ospitato il titolo per la corona dei massimi fra Muhammad Ali e l’australiano Joe Bugner. “Voglio congratularmi con il Senatore Manny Pacquiao per darci l’orgoglio e per avere unito le Filippine ancora una volta’’ ha detto Duterte. Pacquaio - sempre più eroe nazionale del suo paese ha detto che adesso tornerà alla politica, ma senza ritirarsi dalla boxe. “Questo sport è la mia vita. Amo davvero combattere e portare in alto il nome del mio paese. Un desiderio che mi viene dal cuore’’.