I primati a cinque cerchi. Nessuno come Phelps, ma l'Italia c'è

L' uomo RECORD per eccellenza. E l’uomo simbolo dell’evento — l’Olimpiade — che, più di tutti gli altri, è il laboratorio della gloria. Michael Phelps non è solo il più vincente nuotatore della storia, non è solo quello che ha migliorato il maggior numero di primati del mondo (39, di cui 29 individuali: 6 più dell’altra leggenda Mark Spitz). ?, soprattutto, l’atleta che si è messo al collo il maggior numero di medaglie olimpiche, quasi banalizzando le collezioni dei suoi predecessori. In quattro edizioni dei Giochi, tra Atene 2004 e Rio 2016, il ?Proiettile di Baltimora? ha vinto la bellezza di 28 medaglie, di cui 16 individuali: 23 d’oro (13), 3 d’argento (1) e 2 di bronzo (2). L’apoteosi a Pechino 2008, con l’assalto (riuscito) al mito Spitz, colui che aveva realizzato qualcosa ritenuta fino a quel momento inimitabile: come dimenticare il Settebello del californiano a Monaco ‘72, l’en plein dei sette ori conditi da altrettanti RECORD del mondo? Poi è esploso Phelps, appunto. E la storia è stata riscritta. Otto gare disputate, otto vittorie. E, come Spitz, sette RECORD, con il mancato en plein del sorpasso — a renderlo più umano — per quei 100 farfalla nuotati 18/100 più lenti del limite mondiale. Per superare le 18 medaglie della ginnasta ucraina Larisa Latynina, Phelps ha poi dovuto aspettare i 6 podi di Londra 2012; per arrotondare il bottino sino al numero magico dei 28 podi si è dovuto rimettere in gioco a Rio 2016, dove pure si metterà al collo 6 medaglie, di cui 5 d’oro. Ma già il filotto di Pechino era bastato per regalargli la gloria eterna.

altri miti — Re massimo fra tanti re. Perché la storia olimpica è piena di uomini (e donne) da Guinness dei primati. Prendiamo l’atletica, per esempio. E, prima di sua maestà Usain Bolt — il primo a infilare due triplette 1002004x100 (in realtà tre, ma una è stata azzerata dal caso doping del compagno Nesta Carter) — ci si imbatte nel più titolato di sempre: il finnico Paavo Nurmi, despota del mezzofondo degli anni 20, con i suoi 12 podi e le sue 9 medaglie d’oro, primo di ogni sport a centrare cinque gare nella stessa edizione dei Giochi. Ma si inciampa anche in Al Oerter e Carl Lewis, i due statunitensi capaci di vincere nella stessa specialità (lancio del disco il primo, salto in lungo il secondo) per 4 Olimpiadi consecutive, RECORD eguagliato dallo stesso Phelps, nei 200 misti.

TANTA ITALIA — Ci sono poi RECORD che portano in calce la firma tricolore. Nella scherma nessuno ha mai raggiunto l’acuto di Nedo Nadi, che ad Anversa 1920 vinse 5 ori su 6 (e il sesto gli sfuggì per un problema intestinale). Così come nessuno ha vinto tante medaglie (13, di cui 6 d’oro) quante ne ha collezionate Edoardo Mangiarotti, l'azzurro col maggior numero di podi ai Giochi. E nessuna donna è stata capace di fare come Valentina Vezzali: 3 ori individuali consecutivi nella gara individuale, ma anche 9 volte a medaglia complessivamente. Ma c’è pure il RECORD di Josefa Idem, la canoista 5 volte a medaglia, che detiene il maggior numero di partecipazioni olimpiche al femminile: 8 — da Los Angeles '84 a Londra 2012, le prime due con i colori della Germania — a eguagliare i due fratelli D’Inzeo, Piero e Raimondo, che fino al 1996 detenevano, seppur in coabitazione, il RECORD assoluto di partecipazioni. Se poi volessimo fermarci ai soli Giochi invernali, l'Italia è in vetta pure qui, perché ha tre atleti nel gruppo dei più presenti che guardano tutti dall’alto a quota 6: la slittinista-bobbista Gerda Weissensteiner e gli slittinisti Willy Huber e Armin Zoeggeler. Insomma, un po’ di storia olimpica l’abbiamo scritta pure noi.