Basket, Nba: i Nuggets Jokic, Murray e Harris per l’anno della maturità

Deve essere l’anno della maturità per i giovani Nuggets. Quello della consacrazione. Altrimenti ci sarà qualcosa, se non molto, da riconsiderare. Denver è reduce da una stagione da 46 vinte e 36 perse, ma un record così lusinghiero non si è tradotto nei playoff, che in Colorado mancano dal 2013. Jokic, Murray e Harris non hanno mai giocato in post season, sinora. Sono loro lo zoccolo duro, e giovane, della squadra. 23, 21 e 23 anni, rispettivamente, in ordine di qualità. Ma è arrivato il momento di “diventare grandi”. I numeri individuali non possono bastare più, servono tangibili successi di squadra. Jokic ha firmato in estate un rinnovo da 5 anni e 147 milioni. Atto dovuto. ? l’uomo franchigia. In attacco incontenibile, ma nella sua meta campo, troppo spesso un torero, o quasi….? proprio quella la sfida dei Nuggets: dare un’avvitata alla difesa. 108.5 punti concessi nella scorsa stagione: delle squadre ai playoff solo Cleveland e New Orleans hanno fatto peggio. Gli attacchi a Ovest sono tosti, ma serve più “urgenza” difensiva.. Aiuterà avere Millsap sano, dopo una stagione da appena 38 gare giocate, per colpa dell’infortunio al polso. Dal suo ritorno, i Nuggets hanno chiuso la stagione 13-8.

PROBABILE QUINTETTO – Murray, Harris, Barton, Millsap, Jokic. RISERVE CHIAVE – Thomas, Craig, Lyles, Plumlee.

COACH – Michael Malone.

COSA ? CAMBIATO – Oltre a Jokic, è stato rinnovato pure Barton: 4 anni, 54 milioni. Contratto “caruccio” per un giocatore che si scalda e si raffredda in un battibaleno. Talentuoso, ma incostante. La scelta al Draft di Porter con la chiamata numero 14 pare un grosso rischio. La matricola si è subito operata alla schiena, per la seconda volta in 12 mesi. Il talento non è in discussione, ma c’è un motivo fisico tangibile per cui l’hanno “passato” tutti….Altra scelta discutibile è l’ingaggio di Thomas, dopo l’annata disastrosa tra Cavs e Lakers. Chiaro che al minimo salariale è un all in che non fa comunque male, sulla carta. Ma il suo ovvio contributo da realizzatore può avere grossi effetti collaterali. Già i Nuggets difendevano poco e male senza di lui, ora le cose non miglioreranno, anzi…E rischia di far ombra a Murray, il cui salto di qualità è requisito essenziale per una stagione col lieto fine…

OBIETTIVO – I playoff. Obiettivo tanto categorico, quanto tutt’altro che scontato.

PERCH? CREDERCI – Perché Jokic e Murray hanno troppo talento offensivo e una parabola in naturale ascesa per non portare Denver alla terra promessa. La beffa dello “spareggio” perso a Minny aiuterà in chiave esperienza. Come avere Millsap stabilmente in quintetto. Il ritiro, altrove, di Ginobili, poi, potrebbe essere la migliore cosa accaduta a Denver durante l’estate…

PERCH? DUBITARE – Basta fare la conta: Golden State, Houston, OKC, Utah, Minnesota, i Lakers di LeBron….Almeno sei posti playoff sono prenotati. E nel selvaggio West restano “da corsa” pure Portland, terza 12 mesi fa, San Antonio, che non manca i playoff dal 1997, e New Orleans. E Memphis e Dallas crescono…