Nfl, Lions senza difesa. Vikings, pare proprio sia vera gloria

Lo scontro diretto dell'ultima giornata deciderà chi sarà testa di serie n.1, la perdente scivolerà alla cinque.

L'abito non fa il monaco. Ma il casco sì. Ve lo ricordate il Sam Darnold dei Jets? Lo riconoscete in quello dei Vikings? No, vero?? Una volta i rookie restavano a sedere per un paio d'anni e imparavano il mestiere, ora vengono gettati subito nella mischia. Spesso i risultati sono disastrosi, c'è chi non si ripiglia più, chi invece - non solo Darnold, basta guardare Bryce Young -, ci riesce. Minnesota vincendo con Green Bay ha preparato il terreno per il gran finale di stagione regolare, l'ultima partita in calendario, un Sunday Night da leccarsi i baffi: Lions-Vikings "per tutte le biglie" come dicono da quelle parti. Chi vince è testa di serie n.1 nella Nfc e conquista la North, chi perde scivola addirittura al quinto posto come wild card. Una bella differenza.

vikings

Partiamo da Minnesota, sottovalutata per tutta la stagione, tanti i paragoni con i Vikes di due anni fa, 13-4 e poi fuori al primo turno coi Giants. Non sono quella squadra. Sono solidi e completi, con due fenomeni come ricevitori, uno assoluto, Justin Jefferson, l'altro la spalla ideale, Jordan Addison. La vittoria sui Packers è molto più netta di quanto non dica il punteggio: due field goal sbagliati, il piede tolto un po' presto dall'acceleratore. Insomma, il 27-25 finale è bugiardo. Sono da Super Bowl? Sì. Il perchè nel paragrafo successivo.

Lions

Come facciano a continuare a vincere, l'ultima il 40-34 in casa dei 49ers nel Monday Night, resta un mistero. La difesa devastata dagli infortuni fa acqua da tutte le parti. Solo Brock Purdy (poi pure infortunatosi), con due scellerati intercetti, è stato in grado di fermare l'attacco dei Niners. Detroit è uno spettacolo quando ha la palla, ha guizzi geniali (il passaggio laterale di St. Brown a Jameson Williams che s'invola in meta è da standing ovation). Ma per vincere il Lombardi Trophy non basta. Avrebbero un dannatissimo bisogno del bye per recuperare qualcuno.

altro che tanking

Una delle differenze fondamentali tra Nfl e Nba è che nel football in larghissima parte non si fa tanking, mentre nel basket pro' ci si danna per arrivare il più in fondo possibile e avere scelte più alte al draft. Uno dei motivi è la mancanza di contratti garantiti nel football. I singoli giocano per il loro futuro e si dannano l'anima per vincere. Ecco allora che i New York Giants battono i Colts e scendono dalla uno alla quattro nell'ordine di scelta al draft 2025. La dirigenza non può essere contenta ma ai giocatori non importa. Come disse Herm Edwards in una delle sue celebre sfuriate, "you play to win the game". La numero uno in questo momento è dei New England Patriots. E qui magari un pensierino a non fare proprio del tutto per battere i Bills domenica (che giocheranno quasi tutto il match con le riserve essendo già sicuri della numero due), lo potrebbero fare, lasciando in panchina Drake Maye. A quel punto per quanto possano impegnarsi, sono talmente scarsi che potrebbero perdere contro chiunque...

SITUAZIONE afc?

Nella Afc Chiefs (1) e Bills (2) sono certi della posizione. Ai Ravens (3) basta vincere in casa con? i Browns per cementarla e chiudere in vetta alla division. Houston è quarta e nessuno la schioda da lì. Pittsburgh al momento è quinta e gioca coi Bengals, teoricamente ancora in corsa per i playoff (ma servirebbe un miracolo). Vincendo resterebbe quinta, tenendosi alle spalle i Chargers (sesti) che saranno ospiti dei Raiders. Denver (settima) gioca in casa con Kansas City, che probabilmente farà riposare i titolari. Ipotizzabile quindi che vinca e confermi la posizione. A oggi quindi gli accoppiamenti sarebbero: Bills-Broncos, Ravens-Chargers e Texans-Steelers.

situazione nfc

Come detto, Lions e Vikings nello scontro diretto decideranno chi sarà la uno e chi la cinque. La due è sicuramente degli Eagles e la 3 dei Rams (già eliminata Seattle per via dei tiebreaker sfavorevoli con L.A.). A Tampa (4) basta battere i Saints in casa per vincere la division, che altrimenti andrebbe ad Atlanta (a patto che pieghi Carolina in casa). Washington gioca a Dallas per confermare la sei, insidiata ancora dai Packers, che chiudono in casa con Chicago. A oggi il primo turno playoff sarebbe questo: Eagles-Packers, Rams-Commanders e Bucs-Vikings (o Lions in caso di sconfitta di Detroit). Comunque vada sarà la prima volta nella storia di una wild card con 14 vittorie. Davvero incredibile.

il super bowl della settimana

Chiefs senza se e senza ma. A oggi, per carità. Lions feriti, e allora diciamo Vikings stavolta. E per fortuna ci sarà lo scontro diretto a decidere chi delle due merita la uno.