Nfl: Lions, addio sogni di Super Bowl. Vikings-Packers, come uno spareggio

? stato l'anno dei Lions. Parliamo al passato perché - ahi loro - la valanga di infortuni che li ha travolti rende dannatamente complicato il cammino nei playoff. Il fatto che continuino a vincere è testimonianza diretta di quanto sarebbero stati i favoriti, almeno nella Nfc, se fossero stati sani. Ma con 22 giocatori in lista infortunati, la maggioranza in difesa, senza dimenticare quello chiave in attacco, David Montgomery, diventa davvero altissima la montagna da scalare. Speriamo d'essere smentiti, se lo meriterebbero. Intanto lottano con le unghie e con i denti per tenersi stretta la testa di serie numero uno, che equivale al bye, una settimana di riposo in più per recuperare qualcuno dei recuperabili.

vikings-packers

Saranno costretti però a giocarsela sino in fondo perché Minnesota continua a vincere. Lo ha fatto anche a Seattle in una bellissima partita. E ora domenica, in quello che potrebbe essere considerato il big match dell'anno, ospiterà Green Bay, che nel Monday Night ha scherzato i Saints, battendoli 34-0, mettendo a segno il primo shutout stagionale nella lega. Mai si era chiusa una stagione senza una squadra tenuta a zero, ci siamo andati vicini quest'anno. Qualche preoccupazione in casa Packers per l'infortunio del ricevitore Christian Watson (ginocchio). La Nfc North manderà tre team ai playoff, tutti e tre potenzialmente da Super Bowl.

chiefs e le rivali

Ma parliamo dei Chiefs. Vincono. Sempre (o quasi, sono 14-1). E sembra che pian pianino stiano iniziando a entrare in forma playoff. Non cancellano tutti i dubbi accumulati durante la stagione ma finché qualcuno non li batterà ai playoff, difficile scommettere contro di loro. Chi potrebbe farlo nella Afc? In prima fila ci mettiamo i Ravens, che battendo Pittsburgh hanno rimesso in discussione il titolo divisionale anche se gli Steelers hanno ancora il vantaggio di una miglior percentuale nelle sfide di conference e quindi sarebbero davanti in caso di arrivo alla pari. Pitt senza George Pickens fatica tantissimo in attacco anche perché Russell Wilson resta... Russell Wilson. Buffalo non ha entusiasmato contro i derelitti Patriots ma alla fine la differenza di talento è tale che non potevano certo perdere. La difesa dei Bills però lascia molto perplessi in chiave playoff. Insomma, per far strada dovranno segnare un punto in più degli avversari e non concederne uno in meno. Chiusa quindi a queste due, Baltimore e Buffalo, la lista delle sfidanti dei Chiefs.

super bowl nfc

Detto di Lions, Packers e Vikings nella Nfc, resta poco in chiave Super Bowl. Gli unici con legittime chance sembrano essere gli Eagles. La sconfitta con Washington fa poco testo visto l'infortunio di Jalen Hurts (meglio lasciarlo a riposo anche la prossima giornata, tanto ormai hanno la numero due in tasca e difficilmente supereranno Detroit). Il resto è mediocrità. Da Atlanta che scarica Kirk Cousins (bella idea firmare a un quadriennale da 180 milioni un 36enne reduce dalla rottura del tendine d'Achille, complimenti) e lancia il rookie Michael Penix Jr (difficile valutarlo visto che ha giocato contro i Giants), a Tampa Bay che si fa battere da Dallas già aritmeticamente eliminata dai playoff, ai Rams da troppi alti e bassi, agli stessi Commanders, che però hanno trovato il qb del futuro nel fenomenale Jayden Daniels. Così come i Pats con Drake Maye, basta che non sciupino tutto tenendo Mayo come head coach e non circondandolo di talento, ma soprattutto pescando (altissimi, al momento avrebbero la seconda scelta assoluta) al draft qualche uomo di linea offensiva che lo protegga.

bocciati

Kyler Murray e i Cards, che si dimenticano di giocare il quarto periodo per l'ennesima volta. Rodgers e i Jets. Il vecchio Aaron è lento e prevedibile, parla sempre troppo e dovrebbe capire che è arrivato il momento di smettere. Non sa mai quando star zitto. L'ultima infelice uscita è stata quella sul fatto che potrebbe essere tagliato da un teenager, bordata ai figli del proprietario Woody Johnson, messi alla berlina da un pezzo di The Athletic che ha raccontato quanto sia disfunzionale la franchigia biancoverde. I Raiders che vincono e... perdono 4 posizioni al draft. Per carità, giusto non fare tanking, ma già che c'erano... La follia d'aver dato retta ai giocatori e confermato Antonio Pierce come head coach è stata pagata a caro prezzo. Miami e San Francisco. I Dolphins hanno ancora una mezza chance di fare i playoff, ma sono stati comunque ampiamente al di sotto delle aspettative. I Niners sono stati battuti innanzitutto dagli infortuni. Il problema è che la finestra per vincere sembra ormai essersi chiusa.

IL SUPER BOWL DELLA SETTIMANA

Chiefs, sino a prova contraria. Nella Nfc perdiamo fiducia nei Lions per via - come detto - dei tanti infortuni. E allora puntiamo su Jordan Love, cresciuto tantissimo, coi suoi Packers. Ma la sfida coi Vikings sarà la prova del nove. Per entrambe.