Nfl: Chargers, vittoria in rimonta sui Broncos e playoff ormai a un passo

Jim Harbaugh sa allenare come pochi altri. I suoi Los Angeles Chargers vincono 34-27 contro Denver il Thursday Night che apre la 16? giornata Nfl, la terzultima di stagione regolare, e si avvicinano ai playoff. Manca solo l'aritmetica. Arriverà presto: il calendario è favorevole, con le comode trasferte contro New England e Las Vegas all’orizzonte. Alla prima stagione da coach dei Chargers, quella del suo ritorno tra i professionisti dopo lo straordinario lavoro fatto a Michigan, lasciata da campione collegiale, Harbaugh ha subito lasciato il segno, facendo svoltare una franchigia nelle ultime stagioni da “vorrei, ma non posso”, con organici ottimi, ma allenatori mediocri come Anthony Lynn e Brandon Staley. Con Harbaugh i Chargers sono da corsa già oggi e una minaccia per tutti guardando avanti, quando avrà tempo per plasmare il roster a suo piacimento.

chargers carichi

I Chargers (9-4 di record) sono solidi, non spettacolari, però vincono le partite che devono vincere, quelle con avversarie “possibili”. Il fuoriclasse, oltre a quello in panchina, è Justin Herbert, il quarterback, che stavolta lancia per 284 yard e due touchdown, per il resto impressiona il carattere della squadra di casa al SoFi Stadium, capace di rimontare da 13-24. I Chargers sono reduci da una stagione disgraziata da 5 vittorie e 12 sconfitte, con Harbaugh tornato a allenare in California dopo gli anni alla guida dei San Francisco 49ers, trascinati al Super Bowl, è cambiato tutto. Avevano già vinto il primo confronto stagionale con Denver, in Colorado, ora arriva il bis. Non era scontato, i Broncos non sono male.?

occasione persa

Denver comincia la partita segnando tre touchdown con i primi tre possessi offensivi. Non basta. Il gioco di corsa parte forte, ma non dura. Bo Nix, il quarterback matricola, è di nuovo positivo, non commette turnover, ma resta da lavori in corso per accuratezza e frenesia. Tempo al tempo. Con Sean Payton, altro santone delle panchine Nfl, altro grande allenatore, è in buone mani. Però intanto ha perso il confronto con Herbert, quello tra due ex Ducks, entrambi da Oregon University. Per i Broncos, 9-6 di record, i playoff non sono scontati. Perché le prossime partite sono toste: a Cincinnati contro una diretta antagonista, a casa Burrow, e poi davanti ai propri tifosi contro la Kansas City di Mahomes.

la partita

Audrey Estime sfonda in end zone per il primo touchdown. I Broncos corrono a piacimento, la linea offensiva domina. I Chargers replicano con Gus Edwards per il 7-7, il punteggio di fine 1° quarto. Nixon riporta avanti Denver con un passaggio per il tight end Michael Burton: vale il 14-7. Diventa 14-10 dopo il calcio a bersaglio di Cam Dicker. L’attacco di Denver si rimette in moto: Nix imbecca Devaughn Vele, il ricevitore matricola, per il 21-10. A fine primo tempo Abrams-Draine intercetta Herbert, ma i Chargers trovano comunque punti con un "free kick", non il consueto field goal, di Dicker all’ultimo secondo, da 57 yard. Un gioco raro, che non si vedeva dal 1976, concesso da una penalità avversaria, 21-13 Broncos a metà gara. Un calcio di Will Lutz vale il 24-13 a inizio ripresa, Edwards segna il suo secondo touchdown, ma la conversione da 2 punti non riesce: 24-19, dopo 45’ di football. La svolta è una magia di Herbert che improvvisa per Derius Davis. Stavolta la conversione da 2 punti funziona: 27-24 Los Angeles. Una corsa da 44 yard di Edwards diventa preludio al passaggio di Herbert per Hassan Haskins: game over. La mossa della disperazione dei Broncos è l’onside kick dopo un calcio di Lutz, ma il miracolo non arriva. Vincono i Chargers, vicinissimi ai playoff.