Gli Eagles superano Los Angeles e raggiungono Washington in semifinale. Dall'altra parte i Bills vincono il big match contro Baltimore e si regalano la sfida con Kansas City
Philadelphia e Buffalo vincono e sono ora a un successo di distanza dal Super Bowl. Le Eagles piegano col batticuore i Los Angeles Rams, i Bills ringraziano una conversione da due punti mancata in volata da Baltimore. I prossimi incroci dei playoff Nfl, quelli delle semifinali in calendario domenica 26 gennaio, sono dunque ufficiali, tavola apparecchiata: dalle ore 21 italiane Philly-Washington, a seguire Kansas City-Buffalo. Il Super Bowl si giocher¨¤ il 9 febbraio a New Orleans.
PHILADELPHIA EAGLES-LOS ANGELES RAMS 28-22
¡ª ?La neve, Saquon Barkley e un sack difensivo, nel finale mozzafiato. Cos¨¬ Philadelphia piega Los Angeles, la scampa pur tra mille affanni e domenica ospiter¨¤ la sorpresa dei playoff, i Washington Commanders. Il meteo favorisce le Eagles, il cui attacco si basa sulle corse, mentre i Rams non sono progettati per giocare al ¡°Polo Nord¡±. Barkley, il fenomenale running back, corre per 205 yards, ma il gioco della partita ¨¨ il sack di Jalen Carter a Matt Stafford sulle 13 yards di Philly a 1¡¯14¡± dalla fine. I Rams sono traditi dalla linea d¡¯attacco, eppure la testa di serie numero 4 della Nfc in casa della 2 sfiora l¡¯impresa. La squadra di Coach McVay ¨¨ giovane, ha una difesa superba in pass rush, 7 sack per l¡¯occasione, tra un anno sar¨¤ pi¨´ forte. Tanto poi Stafford, che a Philadelphia lancia per 324 yards e due touchdown, pare eterno.
la partita
¡ª ?Jalen Hurts subito a bersaglio con una corsa da 44 yards per il 6-0 Philly: punto addizionale mancato. Anche Los Angeles segna al primo possesso offensivo: Stafford per Tyler Higbee, 7-6 Rams. Barkley poi straripa con una corsa da 62 yards per il 13-7. E comincia a nevicare, a fine 1¡ã quarto, al Lincoln Financial Field. 13-10 dopo il calcio di Josh Karty, il punteggio dell¡¯intervallo. 4 sack per i Rams, due di Jared Verse, solo 66 yards lanciate da Hurts, ma Philly ¨¨ davanti grazie alle corse: 171 yards macinate sul terreno imbiancato. Kirby pareggia col field goal del 13 pari, quindi Jake Elliott dalle 44 yards allunga col calcio del 16-13 Philly. A fine 3¡ã quarto il sack Neville Gallimore a Hurts, dolorante al ginocchio sinistro, arriva in end zone: safety, 2 punti per i Rams. 16-15. A inizio 4¡ã quarto la svolta: fumble di Kyren Williams, ovale recuperato dai padroni di casa poi fermati a mezza iarda dalla terra promessa. Calcio di Elliot e 19-15, quindi una corsa da 78 yards di Barkley manda le Eagles in finale di Conference. Ma c¡¯¨¨ l¡¯inatteso brivido finale, prima dei festeggiamenti. Stafford innesca in end zone Colby Parkinson e ha poi il possesso per il sorpasso a 2¡¯23¡± dalla fine, dalle 18 yards, senza time out. Arriva sino alle 13 yards avversarie. Il sack di Carter tira gi¨´ la serranda, Philly la scampa.
BUFFALO BILLS-BALTIMORE RAVENS 27-25
¡ª ?La solidit¨¤ prevale sugli effetti speciali. La partitissima, che metteva di fronte Josh Allen e Lamar Jackson, due tra i migliori quarterback, entrambi a caccia del primo Super Bowl, viene vinta dall¡¯idolo di casa alla vecchia maniera: non facendo errori, pi¨´ che esibendo prodezze. Football da playoff. I Ravens commettono tre palle perse, due di Lamar, i Bills nessuna. Eppure, al gelo di Orchard Park, sotto il nevischio, Baltimore, la squadra meglio allenata, ha la possibilit¨¤ di forzare il supplementare, ma la conversione da due punti sull¡¯asse Jackson-Andrews non riesce. Incompleto, anzi incompiuta per Lamar, di nuovo deludente ai playoff dopo l¡¯ennesima eccellente stagione regolare. Sul pi¨´ bello gli manca sempre qualcosa. Baltimore ha le qualit¨¤ per riprovarci tra 12 mesi, ma questo ¡°doveva¡± essere l¡¯anno buono, non c¡¯erano squadre imbattibili. Invece¡I Bills sono troppo conservativi nel secondo tempo, dilapidano il vantaggio, ma vengono graziati dai pasticci dei Ravens. Uno di troppo.
LA PARTITA
¡ª ?Jackson per Rashod Bateman per il primo touchdown, 7-0 Ravens. Buffalo replica: la matricola Ray Davis corre per il 7 pari. Poi Lamar commette il solito pasticcio di ¡°lettura¡±: calibra un lancio per le mani di Taylor Rapp che per¨° gioca per gli avversari. Intercettato. Lamar commette pure un fumble, recuperato dall¡¯eterno Von Miller. Allen punisce con la sneak per 14-7 Bills. E 14-10 dopo il calcio di Justin Tucker, ma Allen corre in end zone. 21-10 all¡¯intervallo. Derrick Henry con sole 21 yards corse dopo 30¡¯ di football. Tucker accorcia le distanze sul 13-21, i Ravens sfondano sul terreno, Henry mette il turbo e passeggia in end zone, ma con la conversione da 2 punti mancata (incompleto di Jackson) il punteggio ¨¨ 21-19 Buffalo, quello di fine 3¡ã quarto. Tyler Bass allunga col field goal del 24-19 e un fumble di Mark Andrews ricoperto da Terrel Bernard d¨¤ nuova linfa ai Bills. Buffalo, imbattuta in casa, arriva a 2 yards dall¡¯end zone, per¨° manca il colpo da k.o. Il calcio di Bass vale il 27-19. Jackson risponde: trova Isaiah Likely in end zone, per¨° la conversione per Andrews non riesce: lancio un filo corto, ma ricevibile, il tight end si fa sfuggire l¡¯ovale. On side kick: Buffalo lo recupera e va a giocare a casa Mahomes.
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