NFL
L’uragano Henry spazza via pure Buffalo. Il running back di Tennessee corre per 143 yard e 3 touchdown nel Monday Night che chiude la sesta giornata NFL, regalando il successo ai Titans, 34-31, a sorpresa sui Bills. La domenica di palla ovale aveva alternato conferme e sorprese: Arizona continua a vincere, ultima imbattuta, Las Vegas dopo tre k.o. di fila e le dimissioni di Coach Gruden rialza la testa d’orgoglio.
I Titans sono difficili da giudicare. Hanno 16 giocatori in lista infortunati, cui si aggiungono il tackle offensivo Lewan, portato via in barella, e il cornerback matricola Farley, che s’¨¨ rotto il legamento crociato di un ginocchio. Per¨° hanno playmaker offensivi favolosi. Henry ¨¨ da anni il miglior running back della lega, per continuit¨¤ e yards macinate su corsa. Brown e Jones, la scorsa notte autore di una presa da acrobata, sono ricevitori fantastici, finora frenati pi¨´ dagli acciacchi che dalle difese avversarie. E Tannehill ¨¨ un buon quarterback: non ¨¨ Allen, avversario di giornata, ma ¨¨ solido. Insomma, i Titans hanno margine di crescita, specie se la difesa - stavolta capace d’intercettare Allen con Byrd, e totalizzare 3 sacks -, esibir¨¤ in futuro pi¨´ di sprazzi d’eccellenza occasionali. Buffalo, 4-2 di record, come i Titans, ¨¨ legittima candidata al Super Bowl. Grazie a un top quarterback, al sensazionale trio di ricevitori Diggs-Sanders-Beasley, a una secondaria insidiosa. Stavolta i Bills hanno buttato via la partita. Avanti 20-17 all’intervallo dopo la meta sull’asse Allen-Beasley, poi 31-24 dopo la conversione da 2 punti in presa di Allen (!), non hanno segnato la miseria di un punto nel 4¡ã quarto. Coach McDermott ha regalato la gara decidendo di giocare un 4¡ã down con 1 yarda da conquistare a 3 dalla linea di meta avversaria, a pochi secondi dalla fine. Allen ¨¨ stato placcato da Simmons, che ha regalato a Coach Vrabel un successo fondamentale per consolidare il primato nell’AFC South. Buffalo resta in testa nell’AFC East, ma quanti rimpianti...
L’NFC West ¨¨ Division di qualit¨¤. C’era chi poteva immaginare Los Angeles a punteggio pieno dopo 6 partite. Oppure San Francisco, e chiss¨¤, persino Seattle. Ma Arizona? E invece sono i Cardinals a vantare un record immacolato. Intendiamoci, non sono diventati i favoriti per il Super Bowl. Murray ¨¨ sempre sul filo del rasoio, tanto spettacolare quanto capace di doppiare una giocata da applausi con un errore marchiano. Per¨° ha a disposizione un ricevitore meraviglioso come Hopkins e una serie di atleti superbi, i Kirk, Moore, Edmonds, che possono “volare via”. La difesa contro Cleveland ¨¨ stata impressionante: gioco di corsa dei Browns bloccato pi¨´ 5 sacks, con Golden scatenato e il redivivo JJ Watt enorme. L’erroraccio ¨¨ arrivato comunque, per la difesa di Joseph, su un passaggio dell’Ave Maria di Mayfield in end zone. Ma intanto i Cards guardano tutti dall’alto.
Derek Carr, quarterback dei Raiders, merita il premio non solo per le 341 yards lanciate, con 2 touchdown, nella vittoria sui Broncos, ma soprattutto per come ha guidato Las Vegas, sei giorni dopo il fiasco Gruden, a una cruciale vittoria in trasferta contro un’ottima difesa. Il progetto Gruden ¨¨ deragliato, non ¨¨ detto debba farlo pure la stagione. Il giocatore difensivo della settimana ¨¨ TJ Watt, acchiappa quarterback di Pittsburgh capace di vincere la partita al supplementare contro Seattle con lo strip-sack al malcapitato Geno Smith.
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