Nfl: la corsa di Cleveland non si ferma, travolti gli Steelers. Ravens e Saints ok

I Browns non vincevano una partita di playoff da 26 anni e in trasferta addirittura da 51: travolgono gli “odiati” Steelers con 35 punti nel primo tempo. Vendetta Baltimore in casa dei Titans, New Orleans non d¨¤ scampo ai Bears. Questo il Divisional Round: Kansas City-Cleveland e Buffalo-Baltimore per la Afc, Green Bay-LA Rams e New Orleans-Tampa Bay per la Nfc

Baltimore e la rivincita, New Orleans con il pilota automatico, Cleveland con il capolavoro per la storia. I risultati delle tre wild card NFL della domenica ci regalano non solo i nomi delle qualificate al secondo turno playoff, ma pure gli accoppiamenti del prossimo fine settimana. Sabato dalle 22.35 Green Bay-Los Angeles Rams, poi alle 2.15 Buffalo-Baltimore; domenica dalle 21.05 Kansas City-Cleveland, quindi dalle 0.40 New Orleans-Tampa: Brees contro Brady, la partitissima, quella pi¨´ attesa.

Tennessee Titans-Baltimore Ravens 13-20
Baltimore si prende la rivincita dai playoff 2020. Jackson si prende la rivincita sul suo passato di post season, conquistando la prima vittoria in carriera quando conta di pi¨´. I Ravens vincono a Nashville, di fronte a 14.000 tifosi avversari, soprattutto per una grande difesa che neutralizza Henry, il running back pi¨´ produttivo della lega nelle ultime due stagioni. Appena 40 yds in 18 portate, il minimo di sempre in NFL per lui, con almeno 15 corse. Disinnescato il pericolo n.1, i Ravens rimontano da 0-10 pur facendo il minimo sindacale. Con Lamar che incanta da running back, 136 yards e una meta, e fa disperare da quarterback quando lancia. Lo aiutano poi i disastri tattici di coach Vrabel, e l’intercetto nel finale di Tannehill, “gratuito”. Tennessee la s’immaginava patire in difesa, e invece esibisce 5 sack e un intercetto. ? l’attacco a tradire. E cos¨¬ i Ravens festeggiano. Pure in modo scomposto, la rivalit¨¤ ¨¨ conclamata e il cattivo sangue ovvio. Alla fine ¨¨ tutto qui: Jackson vince la battaglia tra i migliori running back NFL, seppure da posizioni nominali diverse. E i suoi vincono la partita.
LA PARTITA – Subito Tannehill per Brown per il 7-0 Titans. Jackson con la partenza falsa: intercettato da Butler. Gostkowski da 45 yds punisce per il 10-0 Titans a fine 1¡ã quarto. Il gioco che cambia l’inerzia della gara ¨¨ la corsa, elettrica, di Jackson da 48 yards per il 10 pari. A met¨¤ partita pari e patta. Jackson con sole 79 yards lanciate, Henry con appena 18 yds corse. Dobbins galoppa in meta al culmine del primo drive del secondo tempo: 17-10 Ravens, che mettono dunque a tabellone 17 punti consecutivi. Sotto di 4, sulle 42 avversarie coach Vrabel dopo una corsa da 8 yds di Henry fa lanciare Tannehill due volte, incompleto e poi sceglie il punt. Assurdo e imperdonabile. Tucker centra i pali dalle 51 yds per l’allungo ospite sul 20-13. Tannehill ha comunque la chance per forzare il supplementare, ma si fa intercettare da Peters. Baltimore avanti, Tennessee in vacanza.

New Orleans Saints-Chicago Bears 21-9

Non c’¨¨ partita. La difesa dei Saints stritola l’attacco dei Bears. Non che ci voglia chiss¨¤ cosa, quando il quarterback avversario si chiama Trubisky, indifendibile. L’attacco di New Orleans ci mette un po’ per carburare, ma nel 2¡ã tempo domina il tempo di possesso ed evita patemi. Brees lancia per due mete, Kamara corre per una e si ferma a una yarda dalle 100. Chicago mostra orgoglio, ma anche indisciplina, in difesa, e pu¨° recriminare per i disastri di due ricevitori: Wims si mangia una meta gi¨¤ fatta, Miller si fa espellere. Ma i Bears sono parsi degli intrusi, in questi playoff 2021.
LA PARTITA – Subito Brees per Thomas, alla prima meta della sua tribolata stagione. Poi arriva l’incredibile drop di Wims in end zone: si fa passare l’ovale tra le mani, solissimo. Jenkins recupera un fumble di Hill, ma una terribile chiamata arbitrale contro limita i Bears al field goal. Quello del 7-3 di Santos, il punteggio all’intervallo. Miller viene espulso per un alterco con Gardner-Johnson. Poi Brees s’inventa d’esperienza un passaggino per Murray che vale il 14-3. Gara chiusa a fine 3¡ã quarto. L’ultimo gioco della partita ¨¨ il migliore dei Bears: presa da circo da touchdown del vecchio Jimmy Graham. Non basta, da consolazione.

Pittsburgh Steelers-Cleveland Browns 37-48

Cleveland fa la storia. Vince ai playoff dopo 26 anni, per la prima volta in trasferta dal 1969. Interrompe la serie di 11 sconfitte di fila contro i rivali storici, e lo fa dominandoli in modo clamoroso: addirittura 28-0 dopo 15’. Lo fa senza Coach Stefanski, un paio di defensive backs e la guardia Bitonio, tutti fermati dal protocollo anti COVID. Per Pittsburgh ¨¨ debacle epocale. Un’umiliazione. Aveva iniziato la stagione 11-0 di record, la chiude tra mille dubbi. Difesa sbriciolata, Roethlisberger che lancia per oltre 500 yds e 4 mete, ma pure 4 intercetti pagati carissimi.
LA PARTITA - Primo gioco offensivo, e dopo 14” Joseph segna la meta recuperando in end zone il fumble da snap folle del centro Pouncey. Mayfield e Landry combinano per il 14-0: domineranno tutta la notte. Big Ben ¨¨ intercettato due volte, Hunt corre in end zone altrettante. 28-0 dopo 15’ di football. Partita chiusa. Il prosieguo ¨¨ passerella trionfale dei Browns, con Chubb imperiale anche da ricevitore, con la difesa di Pitt che pare confondere i colori delle maglie di compagni e avversari. Una sorpresa clamorosa, per risultato e proporzioni. E per Cleveland un momento indimenticabile.