Rugby 6 Nazioni, Hayward: “Italia pronta per Twickenham”

Fra i migliori azzurri delle prime tre giornate, Jayden Hayward sembra ormai avere conquistato con stabilità lo spot di estremo dell’Italia. Inizialmente tornato a occuparlo per l’infortunio di Matteo Minozzi, il 32enne neozelandese di Taranaki, al di là delle statistiche individuali, offre in quella posizione garanzie e certezze al resto della squadra, in difesa e in attacco. Titolare nelle ultime 6, come lo era stato nelle prime 3, oggi Hayward ha toccato quota 15 caps.

twickenham — Hayward che sabato, aspettando comunque l’annuncio della formazione da parte del c.t. Conor O’Shea (domani a Londra), giocherà per la prima volta nel tempio del rugby, Twickenham. “La partita più emozionante che ho giocato – dice il neozelandese - è stata quella con gli All Blacks lo scorso novembre all’Olimpico, per le ovvie implicazioni personali. Giocare a Twickenham sarà eccitante, per l’atmosfera e l’avversario. Mi è capitato di giocare in stadi importanti, come il Millennium di Cardiff. Ma le partite che mi sono rimaste nel cuore sono quelle che ho giocato a Christchurch nello stadio che poi crollò per il terremoto e poi in quello nuovo. Quello vecchio era bellissimo”. Hayward, a proposito di statistiche, è il quarto assoluto dopo le prime 3 giornate del Sei Nazioni per palloni portati in avanzamento (38, il migliore è lo scozzese Blair Kinghorn con 44) e il terzo per metri guadagnati (240, con Kinghorn primo anche qui con 313), ma, come ci si aspetterebbe da un neozelandese, è anche terzo per offload con 5 (come Ruzza, Mathieu Bastareaud ne ha 7). L’Inghilterra nella prima parte del Torneo ha mostrato una tattica ben chiara: poco possesso, occupazione tattica del campo con calci alle spalle delle difese. Per Hayward sarà un pomeriggio impegnativo: “Indipendentemente da quali giocatori utilizzeranno e da quale tattica sceglieranno, sarà importante per noi farci trovare pronti e reagire immediatamente ai quesiti che ci porranno. Hanno giocatori talmente forti e di tale qualità che possono benissimo scegliere di giocare in qualsiasi modo: possono calciare basso, alto, lontano, possono provare a sfondare centralmente”.

ordine — Ci sarà molto da difendere, forse come accaduto con la Scozia a Murrayfield nella prima giornata, quando però gli azzurri, prima di farsi male da soli, stavano rispondendo con ordine: “Non stavamo difendendo in affanno”, ricorda Hayward. “Se da un lato dovremo fare attenzione a loro, dall’altro sarà importante mettere il focus sulle cose che dobbiamo fare noi e sfruttare le occasioni che riusciremo a creare. E fare con accuratezza e precisione. Abbiamo dimostrato nelle ultime partite di essere in grado di reggere fisicamente il confronto per tutta la partita”.