Rugby, Ghiraldini: “All Blacks un mito, ma non staremo a guardarli”

“Con gli All Blacks dovremo salire ancora di un gradino a livello di prestazione, sia fisica che mentale, rispetto a quanto fatto sabato scorso con l’Australia”. Tocca al capitano azzurro Leonardo Ghiraldini affrontare i temi della vigilia di Italia-Nuova Zelanda, il test che domani all’Olimpico di Roma chiuderà il novembre internazionale.

GIOCO — Gli All Blacks chiuderanno con gli azzurri la fase del tour europeo che li ha visto già affrontare l’Inghilterra (vittoria 16-15 a Twickenham) e l’Irlanda (sconfitta 16-9 a Dublino): per loro un test importante visto che non ci saranno altre occasioni prima della Coppa del Mondo di affrontare squadre dell’emisfero nord. “Tra nord e sud – dice Ghiraldini -ci sono molte differenze, è naturale ed è bello. Differenze per impoistazioni di gioco e a volte anche di indirizzo arbitrale. Noi italiani siamo dentro il rugby del nord, il loro Super Rugby è completamente diverso dai nostri campionati”. Con l’Australia, commenta poi il 33enne tallonatore del Tolosa (che domani conquisterà il cap numero 99), l’Italia ha espresso una buona tenuta. “Intorno al 50-55’ avevamo in mano il pallino del gioco e abbiamo creato parecchie opportunità. Significa che fisicamente siamo pronti per l’alto livello, pronti a giocare con una intensità elevata e di fronte a una delle squadre più forti al mondo. Poi sono venuti meno dei dettagli tecnici. Signofica che abbiamo alzato il nostro livello di intensità fisica, domani sarà una sfida altrettanto impegnativa”. Innegabile però che a un certo punto delle partite gli azzurri abbiano un calo: è accaduto anche con la Georgia a Firenze: “Calo fisico o mentale? Le cose vanno di pari passo. Si fanno errori che poi contano nello sviluppo degli 80 minuti e che ci hanno impedito di segnare punti e cambiare volto alla partita. Gli All Blacks sono confidenti e seguiranno il loro piano di gioco, tranquilli e mentalmente preparati, ma noi non staremo lì a guardarli”.

RIFERIMENTO — Per chi come Ghiraldini è cresciuto a pane e rugby, gli All Blacks non sono un avversario come gli altri: “Per noi giocatori sono un punto di riferimento, sono la squadra più forte al mondo, è incredibile la consistenza e la qualità che riescono ad avere pur cambiando giocatori. Al di là degli aspetti tecnici, sono un riferimento dal punto di vista mentale. Abbiamo lavorato con Wayne Smith (l’ex assistente alla difesa del c.t. neozelandese Steve Hansen, che a giugno ha collaborato con lo staff italiano) e parlandoci ti accorgi che la grande differenza scatta a livello mentale. Poi nell’universo del rugby gli All Blacks sono quella squadra che tutti vorrebbero veder giocare. Anche io da bambino nel 2000 andai a Genova, sono una squadra che guardi sempre con un occhio diverso. Per noi giocatori però è una grande opportunità sfidarli, non capita spesso in una carriera. E non staremo lì a guardarli, vogliamo giocarcela. Anche perché sappiamo che some sempre il pubblico ci darà un grande sostegno”. In carriera, il tallonatore azzurro li ha già affrontati 4 volte: nel 2009 a Christchurch, nel 2009 a Milano e poi le ultime due volte a Roma (2012 e 2016). Tra gli avversari, ce n’è uno che per Ghiraldini rappresenta al meglio lo spirito degli All Blacks: “Il capitano Kieran Read. Un giocatore di un talento incredibile, che ha l’esperienza di 117 caps ma che in ogni partita mette sempre tutta la voglia e la qualità che costruisce nelle settimane di lavoro. E’ la massima espressione della forza mentale degli All Blacks”.