Un audio captato dal microfono dell’arbitro e un’accusa di razzismo partita dai giornali inglesi di cui, almeno per ora, nessuno vuole parlare. La tiratissima semifinale tra Inghilterra e Sudafrica, terminata 16-15 per gli Springboks, si trasciner¨¤ ancora per un bel po’. Il presunto fattaccio ¨¨ avvenuto intorno all’ora di gioco, quando dal microfono dell’arbitro Ben O’Keeffe si ¨¨ sentito l’inglese Ben Curry accusare il tallonatore del Sudafrica, Mbonambi, di aver pronunciato una frase razzista (“white c**t”) nei suoi confronti: “Signore, se il loro tallonatore mi chiama ‘f**a bianca’ cosa devo fare?”, e l’arbitro neozelandese risponde “nulla, per favore”. Poi si sente un’ulteriore frase dell’arbitro: “Ci sar¨°”, ma non ¨¨ chiaro a chi e a cosa fosse riferita. L’audio, riportato integralmente dal Telegraph, ha scatenato una lunga serie di polemiche gi¨¤ al termine della gara, ma nessuno dei diretti interessati – nemmeno Curry – ha voluto riaprire la questione.
Il dopo partita
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In zona mista ¨¨ stato chiesto pi¨´ volte a Curry se Mbonambi gli avesse detto qualcosa che non avrebbe dovuto dire. Lui ha risposto: “S¨¬, ma non c’¨¨ bisogno di parlarne”. E dopo l’ennesima domanda sul tema, l’inglese ha sbottato: “Ascoltate, ora non ne sto parlando”. Nessuno degli Springboks a sua volta ha parlato di quanto accaduto. L’allenatore della mischia sudafricana, Deon Davids, ha detto di non essere a conoscenza di nulla. Solo un portavoce della federazione sudafricana ha dichiarato: “Siamo consapevoli dell’accusa rivolta, l’abbiamo presa molto seriamente e stiamo esaminando quanto accaduto. Lavoreremo con Mbongi (Mbonambi, ndr) se verr¨¤ trovato qualcosa a sostegno di queste affermazioni”. Il regolamento di World Rugby, infatti, punisce ogni insulto basato su religione, colore della pelle, nazionalit¨¤, etnia e orientamento sessuale. Fino ad adesso, l’unica evidenza ¨¨ l’audio registrato dal microfono dell’arbitro, ma n¨¦ Curry n¨¦ la Federazione inglese hanno mosso ulteriori accuse, e non ci sono evidenze della presunta frase pronunciata da Mbonambi.
Mbonambi e le polemiche
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Non ¨¨ la prima volta che Mbonambi finisce al centro delle polemiche per delle frasi che avrebbe potuto risparmiarsi. Nel 2022, durante Italia-Sudafrica a Marassi, si era lamentato per alcune decisioni arbitrali urlando al direttore di gara Carley: “Arbitra da entrambe le parti”. La frase suscit¨° un polverone, soprattutto perch¨¦ la settimana prima il director of rugby degli Springboks Rassie Erasmus era stato squalificato per aver criticato la direzione di gara del test match tra Francia e Sudafrica, ma tutto si risolse con un nulla di fatto.
