Benetton da impazzire: espugnato Arms Park, Cardiff ko all'ultima azione

Prima giornata del campionato col colpaccio di Treviso: rimonta da 19-3, il piede di Umaga vale il sorpasso per il 23-22 al 79'. Zebre beffate dall'Ulster a Parma

Comincia alla grande lo United Rugby Championship del Benetton, che espugna Cardiff in una partita tiratissima, decisa da una grande rimonta nel secondo tempo (erano sotto 19-3 alla mezz’ora) e dal calcio da met¨¤ campo di Jacob Umaga a un minuto dalla fine. I biancoverdi rompono la maledizione delle trasferte (7 sconfitte esterne su 9 nell’ultimo torneo) e si candidano a un posto ai playoff, obiettivo stagionale dichiarato. A Parma Zebre beffate 40-36 dopo una partita piena di emozioni: la squadra di Roselli deve accontentarsi di 2 punti di bonus.

Partenza horror

Era cominciata malissimo, con Cardiff dominante nel punto d’incontro e un Benetton indisciplinato (9 calci di punizione concessi nella prima mezz’ora) e ancora imballato. Dopo il primo calcio di Umaga Cardiff segna 3 mete in 31 minuti con Belcher, Carr¨¦ e Bevan. Nel finale i biancoverdi si ritrovano e vanno a segno con Lucchesi, dopo una gran maul avanzante. Il primo tempo finisce 19-10, ma la meta ¨¨ il segnale che qualcosa sta cambiando.

Rimontona

L’ingresso degli azzurri Zani e Ferrari, di ritorno dal Mondiale, cambia l’inerzia della mischia, poi dopo 3 punti a testa al piede con Umaga e De Beer al 63’ la genialata di Albornoz – che recupera al volo un pallone in mezzo a 4 gallesi – riapre definitivamente la partita. Umaga segna ancora al 66’ per il 22-20, il Benetton si getta in attacco e al 79’ guadagna il calcio di punizione della vittoria. Placcaggio insensato di Parker, che colpisce Ferrari con una spalla in faccia: rosso diretto e calcio di punizione da 47 metri. Umaga ha la freddezza per mettere dentro il pallone della vittoria: 23-22 Benetto ne 4 punti fondamentali.

Zebre, che peccato

Le Zebre segnano 6 mete sfiorano un successo clamoroso contro Ulster, una delle favorite per il titolo, dopo un primo tempo chiuso in vantaggio 26-21: doppietta di Licata, mete di Pani e Gregory per i padroni di casa; a segno Flannery, Stockdale e Lowry per gli ospiti. Nella ripresa Gesi va ancora a segno per il 31-21 (pesano le trasformazioni mancate da Prisciantelli) poi gli irlandesi cambiano marcia e piazzano un parziale di 19-0 con doppietta di Steward e altra meta di Stockdale. Sembra finita, ma le Zebre ritornano sotto con un’altra meta di Gesi (magia di Fusco) e si gettano all’assalto nel finale: la mischia guadagna 4 calci di fila, ma manca il colpo del ko. Finisce 40-36 per Ulster, 2 punti di bonus per le Zebre.