Rugby, Challenge Cup: le Zebre in Siberia, Benetton con due francesi

Dall’urna del Museo Olimpico di Losanna è uscita la prima sfida di club tra Italia e Russia. Nella prossima Challenge Cup, infatti, nel girone delle Zebre saranno inseriti anche i siberiani dell’Enisej, squadra di Krasnoyarsk vincitrice dell’ultimo Continental Shield e giunta ormai alla quarta partecipazione consecutiva alla seconda coppa europea del rugby: l’anno scorso ha chiuso senza vittorie, ma nei due anni precedenti ha messo assieme 4 vittorie, sempre in casa. A completare il gruppo 4 saranno i francesi di La Rochelle, semifinalisti due anni fa e ai quarti di Champions lo scorso anno e quindi favoriti d’obbligo, e i Bristol Bears, di ritorno in Premiership dopo un anno di Championship e già protagonisti del mercato. Per il passaggio del turno (vanno ai quarti le vincitrici dei 5 gironi e le 3 migliori seconde) il Benetton Treviso nel gruppo 4 se la vedrà con gli Harlequins in piena ricostruzione e affidati ora a Paul Gustard, oltre che con le francesi Grenoble (fresca di ritorno in Top14) e Agen, squadra giovane già battuta dalle Zebre nella passata stagione. Lo Stade Francais di Sergio Parisse sarà invece con Pau, Ospreys e Worcester. Per la prima volta non ci saranno squadre italiane in Champions Cup, ma potrebbe comunque esserci un derby azzurro con gli Exeter Chiefs di Michele Campagnaro e il Gloucester di Jake Polledri che si sfideranno nel gruppo 2 mentre al Leinster campione uscente è toccato un girone di ferro con Bath, Tolosa e Wasps.