Rugby: Italia, in Giappone il debutto sarà con la Namibia

Una casella l'ha riempita oggi la Namibia, l'altra si completerà dopo l'ultimo torneo di ripescaggio in programma a novembre. La squadra del c.t Phil Davies sarà l'avversario dell'Italia domenica 22 settembre a Higashioaska nel match di esordio alla Coppa del Mondo di Giappone 2019. Curiosamente era e resta proprio la Pool B con azzurri, Nuova Zelanda e Sudafrica la sola ancora con caselle vuote. Al momento del sorteggio, infatti, i bigliettini con "Africa 1" e "Vincente rispescaggio" erano finiti entrambi nella Pool B degli azzurri: il calendario internazionale prevedeva già allora come penultimo appuntamento qualificante quello dell'Africa Gold Cup e come ultimo il torneo finale di rispescaggio di Marsiglia.

africa — Con 3 punti di vantaggio in classifica sul Kenya, la Namibia oggi ha dominato il match di Windhoek, decisivo per la vittoria in Africa Gold Cup. E i padroni di casa lo hanno vinto per 53-28, rispettando il pronostico che li vedeva nettamente favoriti. Per la Namibia sarà la sesta partecipazione di fila alla Coppa del Mondo. Dove poi però ha perso tutte le partite giocate: 3 sconfitte nel 1999 (42 punti fatti, 186 subiti), 4 nel 2003 (28-310), 4 nel 2007 (30-212), 4 nel 2011 (44-266) e 4 nel 2015 (70-174), dove però ha finalmente trovato il primo punto grazie alla sconfitta con bonus con la Georgia (16-17). L'allenatore Davies conta 46 caps con la nazionale gallese tra il 1985 e il 1995 ed è anche il coach del Llanelli, squadra nella quale ha giocato per tutta la carriera.

marsiglia — Il Kenya finisce di conseguenza al torneo di Marsiglia, dove troverà il favorito Canada (che è stato avversario dell'Italia anche alla Coppa del Mondo del 2015), Kenya, Germania e Hong Kong. Il girone all'italiana si giocherà l'11, il 17 e il 23 allo Stade Delorte (5.000 spettatori). E la vincente di questo ripescaggio sarà il secondo avversario degli azzurri in Giappone, il 26 settembre a Fukuoka. Italia che quindi negli ultimi due impegni sfiderà Springboks (il 4 ottobre a Shizuoka) e All Blacks (il 12 a Toyota City).