Gli inglesi alla quinta sconfitta consecutiva sprecano nel finale con l'uomo in pi¨´, gli Springboks scappano da met¨¤ ripresa con la meta di Kolbe
Il Sudafrica espugna anche Twickenham e batte 29-20 l¡¯Inghilterra in una partita incredibile, magari non perfetta, ma sicuramente spettacolare. A Londra succede di tutto: da una parte Marcus Smith inventa, poi sbaglia e poi ancora rimedia anche agli errori dei compagni, e dall¡¯altra gli Springboks commettono pi¨´ errori del solito, tenendo in piedi un¡¯Inghilterra incostante ma mai doma. Gli inglesi ¨C alla quinta sconfitta consecutiva ¨C pagano la terrificante prestazione di alcuni giocatori chiave (il mediano di mischia Van Poortvliet e il totem Itoje su tutti) e soprattutto le occasioni sprecate negli ultimi 10 minuti, giocati con l¡¯uomo in pi¨´ per un cartellino giallo a Steenekamp al 69¡¯.?
Botta e risposta
¡ª ?Il primo tempo di Twickenham non sar¨¤ perfetto, ma ¨¨ sicuramente spettacolare. Il match si sblocca con due magie. La prima ¨¨ dell¡¯inglese Marcus Smith, che finta il calcio e poi accelera, fa fuori Etzebeth e Nch¨¦ prima di servire Steward, che regala a Sleightholme il pallone del 7-0. I primi 10 minuti degli Springboks sono terribili, poi li riporta a galla la scelta a sorpresa di Rassie Erasmus: Grant Williams, che passa in mezzo a due avversari e poi manda per le terre Steward prima di schiacciare in mezzo ai pali. Al 15¡¯ gli inglesi tornano davanti col piede di Smith per il 10-7, ma ¨¨ lo stesso Smith ¨C fino a quel momento perfetto ¨C a combinare il disastro. In collaborazione con Van Poortvliet che si fa stoppare un primo calcio da Etzebeth, il pallone finisce nelle mani di Smith che si fa stoppare il secondo calcio da Pieter-Steph di Toit, che marca per il primo vantaggio Springboks. A questo punto i campioni in carica prendono in mano il match: gli avanti fanno strada a suon di cariche e mettono alle corde l¡¯Inghilterra, che cede alla magia di Libbok che con un gran calcio serve Kolbe nell¡¯angolo per il 19-10. Nel momento pi¨´ difficile l¡¯Inghilterra si risveglia: Martin suona la carica, Itoje viene invece respinto ma poi arriva Underhill che spinge sulle gambe e resiste a un placcaggio triplicato prima di segnare la meta del 19-17. Al 36¡¯ Libbok salva con un intervento provvidenziale su Freeman, lanciato da un bel calcio di Steward, poi lo stesso 10 sudafricano manca il calcio del +5 poco prima dell¡¯intervallo.?
Finale incredibile
¡ª ?Se nel primo tempo il Sudafrica ci aveva messo 10 minuti prima di entrare in campo, stavolta non perde tempo: la partenza ¨¨ fulminante e dopo 120 secondi Arendse vola a schiacciare alla bandierina, ma l¡¯ultimo passaggio di Fassi ¨¨ in avanti e il TMO annulla. Gli Springboks insistono ma sbattono contro il muro eretto da Earl, che sradica il pallone dalle mani di De Allende e salva l¡¯Inghilterra. Anche ai padroni di casa viene annullata una meta ¨C ad opera di Slade dopo l¡¯ennesima invenzione di Smith ¨C per un intervento pericoloso (ma dubbio) di Itoje giudicato irregolare dal TMO. L¡¯Inghilterra alla fine passa comunque in vantaggio al 51¡¯ con Smith, che segna il calcio del 20-19. Nemmeno il tempo di esultare e un Van Poortvliet in totale confusione si fa stoppare l¡¯ennesimo calcio: ne segue una mischia in attacco, un¡¯occasione d¡¯oro per gli Springboks vanificata dal fallo del neoentrato Steenekamp. Il match diventa molto falloso e al 58¡¯ Pollard ne approfitta per riportare davanti il Sudafrica con un calcio da oltre 50 metri, che entra dopo aver colpito la traversa.?
All¡¯ora di gioco gli Springboks spaccano la partita: De Allende passa in mezzo a due avversari e poi serve Kolbe, che brucia Sleightholme con un gran cambio di passo e segna nell¡¯angolo. Pollard trasforma da posizione difficilissima per il 29-20. Sembra fatta, ma Steenekamp ne combina un¡¯altra e si prende un cartellino giallo che lascia i suoi in 14 per 10 minuti, al 68¡¯. Un uomo in pi¨´ e 9 punti da recuperare: l¡¯Inghilterra le prova tutte ma non passa. Marx salva sulla carica di Cole, poi l¡¯Inghilterra prende un calcio di punizione contro su una touche a 5 metri dalla linea di meta, e sull¡¯occasione successiva Randall sbaglia un controllo agevole e regala un altro possesso agli Springboks, che fanno il resto mettendo in piedi la solita, strepitosa difesa. L¡¯Inghilterra resta a secco e quando a un minuto dalla fine i campioni del mondo ritrovano anche la parit¨¤ numerica il tempo per recuperare ¨¨ finito. Il Sudafrica vince 29-20 a Twickenham.
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