Rugby, All Blacks opachi ma vincenti, l'Irlanda sbanca Melbourne

Gli All Blacks faticano, ma concedono il bis battendo anche nel secondo test la Francia, mentre l'Irlanda si prende la rivincita e pareggia quella con l'Australia. Ad Auckland è un cartellino rosso ad aprire la strada ai bicampioni del mondo in carica, che, dopo la vittoria della settimana scorsa ad Auckland (52-11), soffrono tantissimo ma battono ancora i bleus, stavolta per 26-13. La serie si chiuderà sabato prossimo a Dunedin. A Melbourne, invece, la squadra del c.t. Joe Schmidt riscatta il k.o. di Brisbane (9-18), passa 26-21 e pareggia la serie con i Wallabies. Serie che si deciderà quindi sabato prossimo a Sydney. A Bloemfontein, infine, il Sudafrica batte l'Inghilterra in rimonta 23-12: secondo successo per gli Springboks e serie, che si chiuderà a Città del Capo sabato prossimo, in cassaforte.

wellington — A Wellington parte meglio la Francia, che domina i primi 10 minuti: prima va a un passo dalla meta, con Rabah Slimani fermato miracolosamente da Beauden Barrett e Ryan Crotty a un centimetro dalla linea, poi va a segno con un piazzato di Morgan Parra. Ma, come nel primo test di Auckland a cambiare la partita era stato il giallo a Paul Gabrillagues a inizio ripresa, anche oggi è un cartellino a farla girare, stavolta rosso, che l'arbitro sventola al 12' sotto il naso di Benjamin Fall, colpevole di un intervento poco accurato su Barrett lanciato in volo su un pallone alto: l'apertura cade pericolosamente sbattendo la testa a terra (dovrà lasciare il posto a Damian McKenzie) e per il Tmo e il direttore di gara, gli australiani George Ayoub e Angus Gardenr, l'estremo dei bleus merita l'espulsione. E nel giro di 3 minuti arriva la meta di Joe Moody, che servito da Aaron Smith se ne va via facilmente approfittando di una dormita della linea francese. Ne passano altri 5 e Ben Smith raccoglie un ovale in ruck appena fuori dai 5 metri, fa inversione e trova impreparata la difesa schiacciando sotto i pali. Parra accorcia su piazzato, ma proprio allo scadere del tempo arriva anche quella di Jordie Barrett, che schiaccia sotto i pali dopo il break di Rieko Ioane (McKenzie le trasforma tutte e 3). La Francia nonostante l'inferiorità gioca meglio l'inizio della ripresa, fino a quando McKenzie si inventa in accelerazione un buco di oltre 30 metri, per poi offrire a Jordie Barrett una comodissima palla da schiacciare (ma sbaglia una trasformazione abbastanza semplice). Gli All Blacks subiscono però il gioco dei francesi e un fallo di antigioco costa il giallo a TJ Perenara (subentrato ad Aaron Smith). La Francia va in meta con Pierre Bourgarit, ma l'arbitro annulla per un doppio movimento del tallonatore (facendo arrabbiare tantissimo il c.t. Jacques Brunel). Meta che arriva, meritatissima, a tempo scaduto, quando i bleus ripartono coraggiosamente dai propri 22 fino a liberare la corsa di Baptiste Serin, che apre la strada a Cedate Gomes Sa: Jules Plisson trasforma per il 26-13 finale.

melbourne — Pronti, via e a Melbourne l'Australia va subito a segno: Bernard Foley corre in orizzontale poi inventa un passaggio interno che permette a Kurtley Beale di bucare la linea irlandese e volare sotto i pali (con trasformazione). La reazione, però, dopo il giallo a Marika Koroibete, è immediata: maul avanzante, Conor Murray estrae l'ovale e con un passaggio alto trova al largo Andrew Conway, che schiaccia alla bandierina. Jonathan Sexton trasforma e poi nello spazio di 13 minuti infila 3 piazzati (mischia, tenuto, in avanti volontario). Al 26' la maul australiana è organizzata e travolgente, avanza spedita verso e gli irlandesi l'affossano illegalmente: l'arbitro assegna la meta tecnica e estrae il giallo per Cian Healy. Al riposo si va sul 16-14 per gli ospiti. Che al 54' allungano con Tadhg Furlong, che sfonda da breve distanza a finalizzare il paziente lavoro degli avanti dopo un possesso mantenuto dalla mischia a 5 metri (e Sexton trasforma). Al 66' l'apertura irlandese firma il piazzato del +12. L'Irlanda resta in inferiorità per il giallo a Jack McGrath (mano scorretta sul pallone di Nicky Phipps) e incassa al 78' la meta di Taniela Tupou, che sfonda da corta distanza (Foley trasforma). I Wallabies possono attaccare con l'ultimo possesso, risalgono fin dentro la metà campo irlandese, ma l'in avanti di Koroibete mette parola fine al match.

bloemfontein — A Bloemfontein, esattamente come una settimana fa a Johannesburg, parte a razzo l'Inghilterra, che segna 2 mete tra il 9' e il 12', quasi identiche per costruzione, con azioni alla mano, e realizzate da Mike Brown e Jonny May alle due bandierine opposte (Owen Farrell trasforma la prima). Gli Springboks ci mettono un po', ma è Duane Vermeulen, innescato da un potente break di Tendai Mtawarira, a sprintare sotto i pali e accorciare. Handre Pollard trasforma e poi infila 2 piazzati (il secondo da 60 metri) che permettono ai padroni di casa di andare al riposo avanti 13-12. E il Sudafrica allunga al 50', quando la mischia nei 5 metri carretta gli inglesi fino all'inevitabile scorrettezza che porta alla meta tecnica. E al 67' un altro piazzato di Pollard vale il +11. Al 69' il giallo a Nathan Hughes (in avanti volontario) fa calare definitivamente il sipario. Per l'Inghilterra di Eddie Jones arriva così la quinta sconfitta consecutiva (nel Sei Nazioni aveva perso le ultime 3 con Scozia, Francia e Irlanda): un parziale sconcertante, se si pensa che da quando aveva ereditato la squadra da Stuart Lancaster aveva vinto 24 delle 25 partite giocate.