Rugby, doppio successo italiano, nel nome di Manu

Doppio successo delle franchigie italiane nel 3° turno di Challenge Cup.

QUI TREVISO — I Leoni hanno perso la criniera, non la forza. Contro gli Harlequins, i giocatori del Benetton sono scesi in campo con la testa completamente rasata: gesto di solidarietà verso il compagno Nasi Manu, impegnato nei cicli di chemioterapia dopo la scoperta di un tumore. E arriva la vittoria 26-21 (la seconda in Coppa), sofferta fino all’ultimo, ma ancora più gustosa. Con i 4 punti conquistati, Treviso si issa in vetta al girone 5, scavalcando i londinesi e il Grenoble (francesi con lo stesso numero di successi, ma a due lunghezze in meno in classifica). Doppia festa (con pienone), a Monigo, dove è stata anche inaugurata la nuova copertura della seconda tribuna dello stadio, attesa da anni.

PRIMO TEMPO — I londinesi, tuttavia, mettono subito fine ai convenevoli e al primo assalto, sfondano con Dombrandt, bravo a finalizzare le corsa dell’ex biancoverde Matt Luamanu. Prontissima pure la replica di Treviso: Barbini crea il break (alla fine, per lui, titolo di migliore della gara), scarica per Sperandio che può scattare lungo l’out di sinistra fin oltre la linea (6’). La trasformazione a bersaglio e poi, 5 minuti dopo, il calcio piazzato di McKinley siglano il sorpasso. Al 23’ Ibitoye non trattiene un passaggio: il pubblico trevigiano invoca l’in avanti, ma per l’arbitro è tutto regolare, così lo slalom di Marchant mette ancora ancora Dombrandt in condizione di depositare, senza opposizione, in mezzo ai pali. Il XV della Marca continua a raccogliere punti dalla piazzola con il piede del suo numero 10 di origini irlandesi (31’). E soprattutto continua a portare pressione sui multicolore avversari: la rapida trasmissione al largo apre un’autostrada per l’ala Sperandio, che può chiudere il primo tempo sul 18-12 per i padroni di casa.

SECONDO TEMPO — Anche gli inglesi, però, colpiscono su punizione: da comoda posizione Lang, appena subentrato a Lang all’apertura, accorcia il divario con un piazzato concesso per un fuorigioco biancoverde (18-15 al 7’). Complice alcuni errori e una certa indisciplina da ambo le parti, la gara si trasforma in un duello di calciatori: prima McKinley ristabilisce le distanza, infilando per la terzo volta (12’). Poi ancora il pariruolo britannico riporta i suoi a meno tre punti (18’). Il giallo a Negri al 31’ st, per un placcaggio giudicato pericoloso, apre un finale di sofferenza per Treviso. E chi può siglare il pareggio, se non Smith dalla solita piazzola? Al 36’ st è 21-21. Ma i trevigiani sono senza capelli, non senza energie: Hayward risale il campo palla in mano e innesca la catena di passaggi, fino allo scatto vincente di Ioane in bandierina all’ultimo minuto. La conversione mancata da McKinley, a questo punto, è un dettaglio nell’applauso di Monigo.

QUI ZEBRE — Le Zebre avevano bisogno di una vittoria con bonus per rilanciare le speranze di qualificazione ai quarti e i 5 punti sono arrivati (31-14 il finale) a Sochi contro un Enisei che per un tempo ha fatto soffrire non poco i bianconeri con la propria fisicità salvo poi sparire o quasi nella ripresa quando gli ingressi di Luus e Chistolini hanno ridato solidità alla mischia chiusa italiana.

primo tempo — I primi 40’, infatti, sono stati un continuo botta e risposta con le Zebre ad avanzare muovendo l’ovale e i russi a risalire il campo sfruttando in particolare i calci di punizione conquistati contro una mischia italiana in evidente difficoltà. Anche nel punteggio le Zebre hanno provato a scappare due volte (primo vantaggio al 3’ con la meta di Palazzani propiziata da Ceciliani, poi di nuovo al 21’ con la fuga solitaria di 60 metri di Canna dopo un intercetto) e per due volte sono state riprese dai russi (all’8’ da Churashov e al 37’ da Gachechiladze, sempre sugli sviluppi di una maul da rimessa laterale).

secondo tempo — In avvio di ripresa gli ingressi di Luus e Chistolini per Ceciliani e Zilocchi hanno ridato stabilità alla mischia ordinata, capace di guadagnarsi subito un paio di calci di punizione minando così la principale certezza dell’Enisei. L’uno-due tra 50’ e 51’, prima con la punizione di Canna e poi con la seconda meta di giornata di Palazzani propiziata questa volta dalla fuga sull’ala di Balekana, ha definitivamente indirizzato la gara dalla parte delle Zebre, che nel finale hanno poi trovato con Meyer lo spunto vincente per la quarta meta ed il punto di bonus che vale anche la prima vittoria in trasferta di tutta la stagione. Sabato prossimo a Parma la gara di ritorno metterà in palio altri 5 punti vitali per il cammino europeo delle Zebre, che potranno così giocarsi un risultato storico nel doppio confronto di gennaio con La Rochelle.