Francia: Ghiraldini ai playoff. Salvo lo Stade di Parisse

Alla fine perdono tutti, ma il sospiro di sollievo più grosso è quello che tirano Sergio Parisse e il suo Stade Francais, sconfitti per 31-7 a La Rochelle nell’ultima giornata di regular season del Top 14, ma comunque salvi. Salvi anche grazie alla sconfitta dell’Oyonnax di Pietro Ceccarelli, che dovrà giocare il playout. Caduta senza conseguenze invece per il Tolosa di Leonardo Ghiraldini, che chiude comunque al terzo posto.

salvezza — Nella corsa alla salvezza, lo Stade (che la scorsa settimana aveva battuto e condannato il Brive nel decisivo scontro diretto) partiva con 3 punti di vantaggio sull’Oyonnax e con in calendario una trasferta con due squadre impegnate nella lotta per il sesto posto (l’ultimo utile per i playoff). Con Parisse titolare e in campo per quasi un’ora, lo Stade è andato a segno solo a 5 minuti dalla fine con Emile Paul Alo, mentre a La Rochelle non è comunque bastata la meta del bonus segnata da Lekso Kaulashvili allo scadere. Perché il Castres, travolgendo per 54-3 l’Oyonnax, è riuscito a difendere i 2 punti di vantaggio e il sesto posto. Ultima partita in rossonero per Ceccarelli, in campo dal 56’: la prossima stagione il pilone azzurro giocherà con l’Edinburgh.

playoff — Nella complicata corsa per il barrage, alla fine le sconfitte di Tolosa e Tolone hanno lasciato tutto come stava. Con Ghiraldini titolare, il Tolosa ha perso per 36-26 sul campo dei campioni di Francia del Clermont, che erano invece ormai da tempo clamorosamente fuori dalla lotta. Ma a quota 74 è rimasto terzo, a +1 sul Tolone, sconfitto anch’esso e senza bonus a Pau (38-26). Il Tolosa affronterà ai barrages il Castres, mentre per il Tolone ci sarà il Lione. Ad attenderle ci saranno quindi il Montpellier (con la vincente di Tolone-Lione), sconfitto 32-24 proprio a Lione, ma che ha chiuso primo a +1 sul Racing Parigi (vittorioso 42-13 sull’Agen). Con i barrages in programma il weekend del 18-19 e l’eventuale semifinale di sabato 26, Ghiraldini, convocato dal c.t. Conor O’Shea per il tour dell’Italia in Giappone (partenza il 25), potrebbe poi unirsi al gruppo in corsa, mentre è da capire se potrà riuscire a raggiungere gli azzurri in caso di finale (4 giugno).

premier — ? invece finita nel peggiore dei modi la Premiership del Gloucester di Jake Polledri. I “cherry and white” si sono infatti lasciati travolgere per 62-12 in casa dei Saracens, che avevano già la certezza di giocare in casa la semifinale. Il Gloucester doveva invece fare almeno un punto per mettere in salvo il sesto posto e la qualificazione in Champions Cup. Per Polledri stavolta solo qualche briciola di partita, subentrato a Ross Moriarty al 74’. Il Gloucester si è così visto agganciato a quota 56 dal Bath (vittorioso per 63-19 sui London Irish), che però vanta una differenza punti migliore. In semifinale i campioni in carica Exeter Chiefs ospiteranno i Newcastle Falcons (e chissà che non possa rivedersi in prima squadra anche il centro azzurro Michele Campagnaro, finalmente tornato disponibile dopo il lungo infortunio), mentre i Saracens ospiteranno gli Wasps.