Rugby, test match: All Blacks show. Ma il Giappone non crolla: 69-31

Gli All Blacks hanno sconfitto per 69-31 il Giappone a Tokyo nel match che ha ufficialmente aperto il novembre internazionale del rugby. Nell’ultimo test che i bicampioni del mondo in carica hanno giocato prima di far rotta verso l’Europa, dove li attendono le sfide con Inghilterra (il 10 a Twickenham), Irlanda (il 17 a Dublino) e Italia (il 24 a Roma). Per i giapponesi è la quarta sconfitta in 4 test con la Nuova Zelanda, ma mai prima avevano segnato così tanti punti (17 ma contro 145 a Bleomfontein nel 1995, una vita fa), dopo che nelle ultime due più recenti sfide avevano perso 83-7 (Hamilton 2011) e 54-6 (Tokyo 2013).

due esordienti e una doppietta — Gli All Blacks, in campo con 2 esordienti (altri 6 in panchina) e una formazione decisamente sperimentale, la sbloccano subito su piazzato di Richie Mo’unga, ma al 4’ quando Jordie Barrett va al calcio di liberazione nei suoi 22, la seconda linea Samuela Anise stoppa e poi, travolgendo l’estremo neozelandese, si getta a schiacciare, per la trasformazione di Yu Tamura. Al quarto d’ora gli All Blacks ripartono dai loro 22 e prima con un corsa di Nehe Milner-Skudder e poi con un break della seconda linea Jackson Hemopo ribaltano il campo, per ritrovarsi con una superiorità a sinistra, esplorata da Ngani Laumape con il perfetto passaggio a Dane Coles, che (come da suo costume) si fa trovare piazzato all’ala per andare in meta in beata solitudine (e Mo’unga trasforma): il tallonatore era assente dalla nazionale da un anno per una serie di problemi fisici. Passano 2 minuti e da una ruck sotto i pali Te Toiroa Tahuriorangi serve Mo’unga, che va direttamente a esplorare il piccolo varco tra le due guardie che ha davanti, rompe il placcaggio, schiaccia e trasforma. Al 28’ Waisake Naholo scappa sull’out a metà campo poi calcia lungo, Tamura è solo contro 3, arriva primo ma il rimbalzo lo beffa e così Laumape deve solo raccogliere e schiacciare (Mo’unga trasforma). All Blacks che però al 33’ esagerano: sotto pressione Tahuriorangi perde palla nei 22, poi l’ovale viene servito al numero 8 Hendrik Tui, che con una finta mette a sedere Papali’i e riesce a schiacciare nonostante il disperato tentativo dei neozelandesi (Tamura trasforma). Il mediano (al secondo cap, il primo da titolare) si riscatta subito dopo, quando raccoglie un pallone vagante e corre tutto solo a schiacciare (Mo’unga trasforma). Al 33’ da una touche nei 22 la palla arriva a Laumape, che rompe due placcaggi e firma la doppietta (Mo’unga trasforma). Allo scadere del tempo la situazione si inverte: touche sui 5 metri per il Giappone, maul fermata a pochi passi dalla meta, ma l’attacco resta vivo e di forza, spinto dai compagni nonostante la disperata difesa, Tim Lafaele riesce a schiacciare per il 19-38 sul quale si va al riposo.

la doppietta dell’esordiente — Si ricomincia con il Giappone che continua a sfidare gli All Blacks a viso aperto, giocando sempre e da qualunque zona del campo. Ma paga carissimo due touche perse di fila nella metà campo avversaria: il contrattacco neozelandese porta alla corsa in meta di George Bridge, al suo esordio in nazionale, subentrato a Milner-Skudder (Mo’unga trasforma). Al 52’ i giapponesi tornano nei 22 avversari, provano a sfondare con gli avanti ma sono respinti, però conservano il possesso e con un meraviglioso calcio all’angolo Tamura trova Jamie Henry, che raccoglie in volo e schiaccia in tuffo. Gli risponde però subito Naholo, servito sull’out dopo il break di Gareth Evans (terza linea esordiente). Con un altro cross kick, ma appena fuori dai suoi 22, Barrett trova Bridge, che a sua volta calcia nella metà campo giapponese sguarnita, dove trova a raccogliere Matt Proctor (centro titolare esordiente), che può schiacciare indisturbato (Mo’unga trasforma). Gli All Blacks sono un fiume in piena e al 63’ arriva la tripletta di Laumape, che riceve sulla fascia destra, si lancia con un calcetto per evitare il placcaggio e schiaccia (la trasforma Barrett). Da un turnover a metà campo, Laumape calcia ancora una volta oltre la difesa, Bridge arriva assieme al difensore, ma calcia anche lui verso l’area di meta anticipandolo, per poi correre per primo a schiacciare. Anche il Giappone continua a regalare spettacolo e con una splendida azione alla mano, impreziosita dall’offload in tuffo di Kenki Fukuoka, mentre viene spinto fuori dal campo, a firmare la meta è Lafaele (Tamura trasforma). E finisce così.