Rugby Pro 14, Treviso e Zebre marciano con il passo invertito

Dieci giornate disputate, undici da giocare nei prossimi cinque mesi – a partire dai derby di fine anno tra Zebre e Benetton con andata a Parma domenica 23 alle 15 e ritorno a Treviso sabato 29 - durante i quali coppe europee e Sei Nazioni si alterneranno alle partite di Pro14. Nella seconda stagione dall’arrivo delle sudafricane e dal cambio di formula, il torneo vede sempre le solite corazzate a guidare il gruppo (Glasgow e Munster nella Conference A, Leinster, Scarlets e Ulster nel gruppo B), con qualche cambiamento alle loro spalle. Nel girone A i Cheetahs stanno provando a rimontare dopo una brutta partenza, ma il terzo posto nei play-off e il quarto per lo spareggio Champions Cup sembrano una lotta tra Connacht, Ospreys e Cardiff. Nella Conference B il posto allo spareggio per l’ultimo posto in Champions sarebbe al momento proprio del Benetton, che grazie al bonus offensivo conquistato contro i Southern Kings ha staccato Edimburgo di una lunghezza. Se ci si ferma solo ai risultati è questo, di fatto, l’unico cambiamento in chiave italiana rispetto ad un anno fa. Treviso ha infatti una vittoria in più (4), mentre le Zebre viaggiano allo stesso ritmo di 3 vinte e 7 perse di 12 mesi or sono. Se però si guarda a come questi risultati sono arrivati, ecco che allora ci si accorge di quanto siano diverse tra loro queste ultime due stagioni. Se infatti il Benetton dà l’impressione di proseguire il proprio processo di crescita, alle Zebre non sta riuscendo quell’ulteriore passo avanti che ci si poteva attendere dopo la passata stagione, la prima con coach Bradley al timone.

zebre — All’inizio della passata stagione le Zebre erano un nuovo mondo tutto da scoprire: nuova struttura, nuovo staff, tanti nuovi giovani italiani con la voglia di emergere. Ne uscì un bellissimo mix che si rifletteva in uno spumeggiante gioco offensivo capace di entusiasmare e che portò a segnare 26 mete e 221 punti nella prima metà di stagione. Quest’anno il calo è impietoso. Le mete realizzate sono 17, di cui solo 3 nelle 5 gare giocate in trasferta, e i punti 133, ben 88 in meno rispetto ad un anno fa, dato che fa di quello bianconero il peggior attacco del torneo. Anche in questo caso la differenza tra casa e trasferta è abissale, con 107 punti messi a referto al Lanfranchi e solo 26 lontano da Parma, con le ultime due partite a Cardiff e Swansea chiuse a 0. I dati difensivi sono invece sullo stesso livello o addirittura migliori rispetto ad un anno fa, con 33 mete concesse e 274 punti subiti (erano rispettivamente 33 e 280 nel 2017). La lista degli infortuni, inaugurata da Matteo Minozzi alla prima giornata, è stata finora lunghissima e la squadra sembra averne risentito anche in termini di morale e di brio, complice anche qualche arrivo straniero non all’altezza che non ha portato alternative di qualità alla rosa. In più sul campo le Zebre hanno mostrato grandissime difficoltà nelle fasi statiche, mischia e soprattutto touche, con la bilancia dei turnover nettamente in rosso con 49 possessi vinti a fronte dei 157 concessi agli avversari.

treviso — Di segno opposto l’andamento numerico del Benetton, che ha nettamente migliorato i numeri dell’attacco peggiorando invece quelli della difesa. Sgarbi e compagni hanno segnato finora 47 punti in più rispetto all’anno passato (205 contro 158 passando dal tredicesimo all’undicesimo posto), schiacciando 28 palloni in meta contro i 15 del 2017 passando da tredicesima a settima miglior squadra del Pro14. Di queste 28 mete, 20 sono degli uomini di mischia (comprese due mete tecniche) e ben 10 portano la firma degli uomini di prima linea, con Faiva che grazie alla tripletta contro i Kings è salito a 5 in stagione diventando il metaman della squadra davanti a Tommaso Allan. L’apertura azzurra ha finora messo a referto 73 punti totali, anche se il 67,6% al piede (23/34) è un dato sotto il par a livello internazionale. Nella fase difensiva il Benetton ha perso una posizione (da settimo ad ottavo) nei punti subiti passando da 221 a 239, complici anche le quattro mete in più (da 27 a 31) concesse agli avversari (nona squadra del torneo contro il settimo posto del 2017). La vittoria contro i Kings (un solo successo finora ma 12 punti in classifica) è arrivata senza i 15 nazionali, con l’apporto decisivo di diversi stranieri (Ioane, Duvenage) ma anche con tanti giovani italiani in rampa di lancio come Michele Lamaro, Marco Riccioni e Marco Zanon, senza dimenticare Quaglio, Ruzza e Lazzaroni che l’azzurro l’hanno già assaggiato e Angelo Esposito che spera di ritrovarlo a breve. challenge — Ora per due settimane il Pro14 si ferma per lasciare spazio alla terza e quarta giornata della fase a gironi delle coppe europee. In Challenge Cup le Zebre sono attese dal doppio confronto con i russi dell’Enisei (andata sabato prossimo a Sochi) per provare a diventare il terzo incomodo tra Bristol e La Rochelle nel gruppo 4, mentre il Benetton se la vedrà con gli Harlequins (sabato a Monigo) nello scontro al vertice del gruppo 5 con le due squadre appaiate a 6 punti dopo i primi due turni e le due francesi Agen e Grenoble all’inseguimento a quota 4.