Trentanove podi, nessuno al comando: lo strano caso del nuoto Usa

Si può uscire con le ossa rotte, con i vertici federali azzerati e con pesanti critiche sui giornali da un’Olimpiade in cui hai comunque vinto il medagliere con 28 podi, nove in più della nazione inseguitrice più vicina? Si può se sei gli Stati Uniti d’America, se per te il nuoto è praticamente una religione, se il tuo numero di ori (otto) è stato il più basso dal 1988, se con la squadra maschile hai conquistato un solo titolo individuale (dovendo oltretutto aspettare l’ultima giornata) e se la tua staffetta più simbolica, la 4x100 mista maschile, imbattuta nella storia, è stata infine sconfitta dagli acerrimi nemici (non solo sportivi) della Cina. A maggior ragione a quattro anni dalle Olimpiadi di casa, dove le gare di nuoto si svolgeranno solennemente in uno stadio da football davanti a 38mila persone e sostituiranno l’atletica nella seconda settimana del calendario, la più prestigiosa. Usa Swimming non ha ancora trovato un assetto definitivo dopo le epurazioni post Parigi 2024 (il ceo Tim Hinckey si è dimesso ed è stato sostituito da Shana Ferguson, guida però ad interim, mentre è ancora vacante la carica di team director al posto di Lindsay Mintenko), ma il quadriennio che porterà a Los Angeles 2028 è iniziato con un messaggio ben preciso lanciato dai Mondiali in vasca corta che sono terminati ieri a Budapest.