Europei nuoto: Pellegrini, 30 anni da festeggiare. "Sono pronta"

E la chiamano estate, ancora di Fede. Tra il suo muro della velocità (nei 100 sl è a 18/100 dai 52"), il compleanno tondo (30 anni, domenica) e il biennio finale (che succederà da settembre fino ai Giochi di Tokyo 2020 con i 200 sl?), Federica Pellegrini è arrivata in una Glasgow infreddolita ma in una nuvola di felicità.

prima volta — Dove tutto cominciò: le prime medaglie, i primi podi dell'allora azzurrina maturarono proprio agli Europei juniores di Glasgow. Nel 2003, Fede era reduce da un "febbrone" esploso ai Mondiali dei grandi di Barcellona, dove aveva dato una mano alla staffetta veloce, e arrivò insieme al ranista Ciccio Terrin, comunque gasatissima come adesso. L'allenava Max Di Mito, che la portò all'argento nei 100 sl (55"85) e nella staffetta mista. Oggi è tricampionessa iridata ed europea dei 200 sl, specialità del cuore che dopo i Mondiali di un anno fa ha accantonato: non si sa se per sempre o fino a questi Europei che scatteranno venerdì con lei in acqua nella 4x100 sl. Il suo mentore è Matteo Giunta, che alla domanda se sia pronta a migliorare il record italiano nella gara regina realizzato nel 2016 in 53"18 dopo aver nuotato un mese fa al Settecolli in 53"99 contro le stesse avversarie (meno la francese Bonnet) che ritroverà da venerdì, risponde diplomaticamente così: "Credo possa nuotare bene i 100, cioè un tempo che potrebbe permetterle di accedere alla finale. Difficile possa venir fuori un super tempo... comunque la preparazione di quest'ultima parte di stagione è stata un po' frammentaria. Credo però sarà di grande aiuto alla squadra con le staffette". A proposito, nuoterà la finale possibile della neonata 4x200 sl tra uomini e donne? "La nuoterà solo se ci sono possibilità di fare bene, l'assenza di Gabriele Detti rende le cose più difficili". E insomma, quale verità cercate nella gara regina? "Queste gare non condizioneranno in alcun modo le scelte per il 2019. Questa stagione aveva come primo obiettivo quello di far recuperare a Federica un po' di energie, considerando che ne aveva spese tantissime nelle ultime stagioni". Abbottonato il coach, la Fede di ieri tutta social è presa dalle sue vigilie scaramantiche e vincenti: "Sono pronta per questi Europei e soprattutto per questi 30 anni". Di una cosa, Fede è convinta: "Non dite che se non vinco gli Europei sono finita". E in quanto al ritorno nei 200, un mese fa - nel mezzo di gare romane e Talent tv - ribadiva: "Magari tornerò a nuotarli o se a Tokyo nessuna è in forma mi tufferò...".

festa — La decisione non sembra presa e davvero il traguardo dei 30 sembra prenderla di più nei pensieri, abituata com'è da quand'è in nazionale maggiore a viverli e festeggiarli in vasca. Fu così la prima volta a Verona per il 16°: "Ma è già maggiorenne", la sfotteva Emiliano Brembilla, che poi l'aiutò a stare tranquilla durante l'Atene olimpica d'argento. In verità, solo i 18 anni non sono stati d'oro, anzi a secco, per via di una spalla malmessa: ma Fede li ricorderà fiera perché a Budapest cominciava a legarsi al tecnico Alberto Castagnetti e a un programma di rilancio che l'ha portata a una strepitosa, lunga carriera. Che ebbe l'apice nei 21 anni di Pechino 2008, di cui sta per ricorrere il decennale del primo oro olimpico italiano in rosa, con record mondiale. Tre giorni prima dell'inaugurazione lei ricevette un regalo a sorpresa dall'ex fidanzato Luca Marin e si chiuse a riccio: "Prima delle gare non parlo, mi faccio solo tanti auguri".

portabandiera — Estati magiche che hanno cadenzato la sua epopea: come nel 2009 indimenticabile di Roma, dove Fede ai Mondiali realizzò la doppietta 200-400 con record mondiale e barriere infrante (3'59"15 ancora imbattuto in Europa, e 1'52"98, tuttora immacolato): "Così si nuota solo in paradiso" si commosse Castagnetti. Trionfi per un "compleanno perfetto". L'anno dopo, il buon compleanno ebbe le stimmate del grande slam e di una medaglia di bronzo negli 800, la distanza più lunga da lei domata, guidata Morini), dal quale poi si staccò per affidarsi al ruvido francese Lucas, che le fece realizzare un'altra doppietta iridata nel tumultuoso 2011 di Shanghai, dove si ritrovò a fianco di Magnini (che ora commenterà le gare per Eurosport). Dopo l'argento mondiale più pazzo del mondo del 2013 - Fede arrivò a Barcellona per i 200 dorso e pescò un favoloso 2° posto nei 200 sl dietro l'americana Franklin, ora sparita - Filippo le recapiterò oltre 100 rose rosse. Non le basteranno più, nel 2017. Quando, dopo aver superato il traumatico 4° posto olimpico di Rio, ricordato con la sfilata da portabandiera proprio il 5 agosto, a Budapest con una memorabile vittoria nei 200 al cospetto dell'imbattuta americana Katie Ledecky, Fede nell'estasi chiosò: "E' la chiusura del cerchio". Fede, torna la febbre d'estate.