Drake è il testimonial di Toronto per l'All Star Game 2016. Reuters

Il Commissioner Nba in pectore Adam Silver, ha annunciato che Toronto è stata scelta per ospitare l'Nba All Star 2016. L'on. Michael Chan, ministro canadese per il turismo, cultura e sport; Rob Ford, sindaco di Toronto; Larry Tanenbaum, presidente di Maple Leaf Sports and Entertainment; Tim Leiweke, amministratore delegato di Maple Leaf Sports and Entertainment; Masai Ujiri, presidente e general manager dei Toronto Raptors; e Drake, vincitore di un Grammy Award e Ambasciatore Globale dei Raptors hanno presenziato all'annuncio del vice Commissioner Silver all'Air Canada Centre. Per la prima volta in 65 anni, domenica 14 febbraio 2016, l'All Star game verrà disputato fuori dagli Stati Uniti, con le rappresentative di Eastern e Western Conference che si sfideranno all'Air Canada Centre, la casa dei Raptors.

"località ideale" — "Siamo felici che Toronto ospiti il primo Nba All Star Game fuori dagli Stati Uniti - dice Silver -. Essendo già stata la sede della prima partita della storia dell'Nba, Toronto è la località ideale per questa celebrazione mondiale del basket". Dice Tenenbaum: "Questo giorno, vent'anni fa, a Toronto fu assegnata una franchigia Nba ed è bello vedere che oggi possiamo celebrare un traguardo mondiale: la prima sede internazionale dell'Nba All Star Game. Abbiamo i migliori tifosi dell'Nba e l'All Star Game 2016 sarà un'ottima opportunità per celebrare il basket e far continuare a crescere questo sport in Canada".

non solo basket — Nel 2016, gli eventi di contorno all'All Star Game cominceranno il 12 febbraio con la Sprint All Star Celebrity Game e la Bbva Rising Stars Challenge, una partita che vedrà la partecipazione dei migliori rookie e dei migliori giocatori al secondo anno in questo campionato. Il sabato ci sarà la State Farm All Star Saturday Night, una serie di eventi che comprendono la Sears Shooting Stars, una competizione con giocatori di Nba, Wnba e leggende del passato; la Taco Bell Skills Challenge, una sfida contro il tempo tra le migliori guardie per completare una serie di passaggi, tiri liberi, tiri in sospensione e prove di agilità; il Foot Locker Three-Point Contest, la classica gara dei tiri da tre; e la spettacolare gara di schiacciate Sprite Slam Dunk contest. Il programma della domenica prevede anche lo Sprint Pregame Concert prima della sessantacinquesima edizione dell'All Star Game.

il testimonial — L'All Star Game 2016 sarà trasmesso in 215 Paesi e in più di 40 lingue. "L'Nba All Star Weekend del 2016 sarà un'occasione per residenti, visitatori, tifosi e spettatori per celebrare insieme il proprio amore per questo sport e tifare i propri beniamini proprio qui a Toronto - dice il Ministro Chan -. Ospitare eventi di portata internazionale come l'Nba All Star Weekend 2016 rafforzerà il turismo in Ontario, creerà nuovi posti di lavoro e promuoverà la nostra provincia come destinazione principale per eventi sportivi di alto livello". il sindaco Ford ha dichiarato: "A nome della Città di Toronto, siamo felici dell'annuncio odierno e saremo onorati di ospitare il mondo nella nostra Città durante l'Nba All Star Game 2016. Vorremmo ringraziare il Commisioner Stern, il Vice Commissioner Silver e l'Nba per il loro sostegno di lungo corso per Toronto, oltre a Tim Leiweke e la Maple Leaf Sports and Entertainment per averci aiutato a realizzare questo sogno. Questa è un'ottima occasione per lo sviluppo economico, la creazione di posti di lavoro e per mettere in mostra la nostra città e la sua gente su un palcoscenico mondiale". Dice Leiweke: "I Toronto Raptors sono orgogliosi di giocare ogni stagione per 35 milioni di tifosi in tutto il Canada e ospitare gli eventi dell'All Star Game del 2016 sarà un'occasione perfetta per ringraziare i nostri tifosi per il loro sostegno e celebrare la storia cestistica del Canada. Vorremmo inoltre ringraziare il Commissioner David Stern e il suo successore Adam Silver per il loro sostegno e per la loro fiducia verso Toronto, i Raptors e l'Mlse. Toronto è una delle migliori città del mondo e non vediamo l'ora di ospitare un evento mondiale come l'Nba All Star e rendere orgogliosi sia l'Nba che i tifosi di basket di tutto il mondo". Dice Drake, nativo di Toronto: "La Città di Toronto e i Raptors significano tutto per me e la possibilità di svolgere un ruolo per questa squadra è stato sempre uno dei miei sogni sin dall'infanzia. Sono davvero felice della direzione intrapresa dai Raptors e l'annuncio di Toronto come città che ospiterà l'Nba All Star Game 2016 è un altro motivo per i tifosi di basket canadesi possono ben sperare per il futuro".

tradizione — Il Canada è una nazione con una grande storia cestistica. Questo sport fu inventato infatti dal canadese dott. James Naismith nel 1891 e questo Paese è stato anche sede della prima partita della storia dell'Nba il 1 novembre 1946 al Maple Leaf Gardens di Toronto. In quella data gli ospiti dei New York Knickerbockers si imposero sugli Huskies padroni di casa per 68-66 davanti a un pubblico di 7090 spettatori. La stagione 2013-14 vedrà la presenza di nove giocatori canadesi nei vari roster, tra cui Anthony Bennett di Cleveland, diventato primo giocatore canadese della storia a essere chiamato come prima scelta assoluta del draft nel 2013. A ottobre, Montreal ospiterà la seconda edizione annuale delle Nba Canada Series la domenica 20 ottobre, quando i Boston Celtics affronteranno i Minnesota Timberwolves al Bell Centre.

sociale — L'Nba continuerà nel suo impegno per la responsabilità sociale anche durante l'Nba All Star 2016 grazie a una serie di eventi nell'ambito dell'iniziativa Nba Cares che metterà a punto delle partnership con scuole, enti e ong locali nella zona di Toronto e limitrofi per mettere in luce le radici popolari dell'Nba e per mettere a punto iniziative comunitarie che coinvolgono milioni di giovani e genitori fornendo risorse fondamentali per programmi basati sulla comunità. L'Nba All Star Jam Session 2016, evento principale per i tifosi Nba, si terrà al Direct Energy Centre presso l'Exhibition Place. Questa quattro giorni trasformerà l'esperienza del Centre nel più grande parco interattivo a tema sul basket del mondo. Con attività nonstop per bambini e famiglie, la Jam Session sarà anche il posto per i tifosi di tutte le età per cimentarsi nei tiri, nelle schiacciate, in palleggio e nelle corse per tutto il giorno. La Jam Session darà ai tifosi la possibilità di vedere l'Nba come non hanno mai fatto prima e avere un accesso unico e vicino ai giocatori e alle leggende dell'Nba e della Wnba. I più giovani potranno divertirsi nella kids Zone, dotata di canestri e attività interattive della taglia perfetta per le schiacciate, i tiri da tre e i tiri in sospensione dei più piccoli. Per i tifosi che vogliono un divertimento a livello di Nba, nella Jam Session saranno presenti i migliori giocatori, mascotte, cheerleader e celebrità dell'Nba che si esibiranno nel Center Court, situato nella storica Ricoh Coliseum, in una serie di competizioni cestistiche, tra cui l'Nba All Star Practice e lo Print Nba All Star Celebrity Game.