La scommessa Leonard, che tra un anno potrebbe andarsene da free agent, ¨¨ la conferma che i canadesi si giocano tutto e subito. A partire da Masai Ujiri, il burattinaio che ha avviato la rivoluzione cacciando coach Casey
I Raptors si preparano a una stagione destinata a segnare il destino di Masai Ujiri. Il burattinaio di Toronto, infatti, nella offseason ha deciso di scommettere pesante, e dopo una stagione per certi versi surreale (eccellente regular season chiusa con 59 vittorie e il primo posto nella Eastern Conference e postseason deludente) ha cambiato faccia al club rimpiazzando il popolare Dwane Casey con il suo assistente Nick Nurse e spedendo a San Antonio forse il giocatore pi¨´ amato dai tifosi (DeMar DeRozan) per portare in Canada Kawhi Leonard. Operazioni rischiose per un club oramai abbonato ai successi nella stagione regolare ma troppo discontinuo nella offseason. Leonard potenzialmente pu¨° diventare il miglior giocatore di una conference orfana (per la gioia dei tifosi dei Raptors) di LeBron James, ma i dubbi per una squadra che si e’ rifatta il trucco nonostante il recente successo non mancano.
Kawhi Leonard, 27 anni, ha il contratto in scadenza la prossima estate AP
PROBABILE QUINTETTO - Lowry, Green, Leonard, Ibaka, Valanciunas.
RISERVE CHIAVE - VanVleet, Miles, Siakam, Monroe, Anuoby, Powell, Wright.
COACH - Nick Nurse
COSA E’ CAMBIATO - Via il tecnico pi¨´ vincente nella storia della franchigia e il giocatore pi¨´ popolare dei Raptors, Toronto riparte quindi da Nick Nurse, considerato dagli addetti ai lavoro un genio a livello offensivo che per¨° dovr¨¤ riuscire nella non facile impresa di trovare la chimica giusta per una squadra trasformata. I Raptors edizione Nurse (che si avvarr¨¤ del contributo di Sergio Scariolo, diventato nella offseason suo assistente) vogliono cambiare canovaccio rispetto a un passato di successi durante la regular season e delusioni nei playoff. L’addizione di una superstar come Leonard, sempre che trovi la giusta sintonia con Nurse, e di un vincente come Green dovr¨¤ per forza di cose pagare dividendi durante la postseason, altrimenti questa volta a pagare sar¨¤ quasi sicuramente Masai Ujiri
OBIETTIVO - Le Finals
PERCHE’ CREDERCI - Il trasloco di LeBron a Ovest ¨¨ stato salutato con entusiasmo dalla tifoseria, trucidata da “The King” nella ultime postseason, dei Raptors. Il mantra di Toronto ¨¨ “Adesso”, considerata anche l’incertezza sul futuro di Leonard. I Raptors oggettivamente hanno effettuato un “upgrade” del loro roster e se Kawhi trover¨¤ sintonia con il tecnico e i compagni il suo impatto a Est pu¨° essere devastante. Boston sulla carta parte un gradino sopra (con i 76ers sullo stesso piano dei canadesi) ma il potenziale match-up con i Raptors sembra decisamente interessante, a patto, naturalmente, che Leonard sia recuperato sia fisicamente sia mentalmente.
Nick Nurse, 51 anni, nuovo coach dei Raptors. Ap
PERCHE’ DUBITARE - Nurse si porta dietro una serie di incognite. Sar¨¤ in grado alla sua prima sfida da head coach di gestire l’inserimento di Leonard e di trovare la giusta chimica? Discorso a parte merita l’ex Spurs. Se non dovesse credere nel progetto Raptors e iniziasse a pesare a un futuro californiano gi¨¤ in questa stagione le cose si metterebbero decisamente male per Lowry e compagni. Di sicuro i punti interrogativi per il club canadese non mancano.
Simone Sandri
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