Nba Playoff, Cleveland-Indiana 105-101 in gara-7

E’ in gara-7, le due parole più belle che l’Nba conosca, che si scrivono le leggende. Quella di LeBron James si arricchisce di un altro meraviglioso capitolo, scritto con i 45 punti con cui ha trascinato la sua Cleveland in semifinale di conference contro Toronto (gara-1 martedì in Canada) piegando 105-101 la fiera resistenza di Indiana. I Cavs avevano bisogno di un one man show del loro uomo simbolo per dimenticare i loro limiti e piegare l’orgoglio dei Pacers: LeBron ha dato loro tutto quello che aveva, ha combattuto persino i crampi e scoperto nel decisivo ultimo quarto che la sua corte, grazie soprattutto al ripescato Tristan Thompson (15 punti e 10 rimbalzi), è più preparata di quanto ci si aspettasse per dargli una mano. Indiana è stata la squadra migliore per tutta la serie: avrebbe meritato di andare avanti, di continuare a stupire in una stagione in cui ha fatto rimangiare ai critici tutti i giudizi negativi dopo la trade con cui la scorsa estate aveva salutato Paul George. Contro il più forte del pianeta però, nonostante una strenua resistenza, i Pacers alla fine si sono dovuti arrendere.

le chiavi — I Cavs hanno vinto prima di tutto per LeBron. Incontenibile per tre quarti, aiutato nel finale dopo la pausa per crampi. La sua corte ha trovato in Thompson, mossa a sorpresa in quintetto di Ty Lue dopo avergli concesso solo 3 apparizioni per 24’ totali nella serie, la grinta di cui aveva bisogno per scuotersi. Il centro è stato a lungo l’unico affidabile partner di LeBron, ma quando James si è spento i Cavs hanno trovato nei punti di Kevin Love (8 dei suoi 14 totali nel 4° periodo) e nell’ordine dato dal rientrante George Hill (ripescato nella ripresa dopo un primo tempo da spettatore) quello che serviva per andare avanti. Se Indiana ha un rimpianto deve essere quel parziale di 10-2 incassato ad inizio quarto periodo con LeBron a recuperare in panchina, in cui i Pacers non sono riusciti ad esporre ancora una volta tutti i limiti della corte di King James. Victor Oladipo dopo un primo tempo anonimo (5 punti e 2/6 al tiro), nel secondo ha confermato di essere un All Star provando a resistere con 30 punti, 12 rimbalzi e 6 assist). Darren Collison (23 punti) e Thad Young (14 con 10 rimbalzi) sono stati i più pronti a dargli una mano. E’ mancato Myles Turner (8 punti in 25'), addirittura uscito per falli a 4’33” dalla fine senza essere mai riuscito a fare la differenza: i Pacers avrebbero avuto bisogno di lui.

LA PARTITA — LeBron è devastante, da subito. 13 punti nel primo quarto per il 31-19 Cavs. Oladipo infila il suo primo canestro quando Indiana è sotto 35-21: ha il potere di riaccendere gli ospiti, che rientrano pericolosamente fino a 35-31 (firmato da due liberi del positivo Collison a 6’54” dal riposo). LeBron però continua a dominare: arriva all’intervallo con 26 punti, facendo rientrare i Cavs negli spogliatoi avanti 54-43. Il match cambia volto quando Indiana infila un parziale di 18-2 e sorpassa col rinato Oladipo (14 punti nel periodo) fino al 61-58 a 6’38” dalla terza sirena. LeBron si riaccende, travolge Indiana con 12 punti di fila e prova a rimettere in moto i Cavs. Non solo i Pacers non cedono, ma King James è costretto a fermarsi con i crampi che gli tormentano le gambe a 1’ dalla terza sirena. La sua corte stavolta gli dà una mano, aprendo il quarto periodo (iniziato dal 76-74 Cavs) con un parziale di 10-2 mentre lui recupera energie in panchina. LeBron rientra a 8’25” dalla fine, e il rinato Love poco dopo mette la tripla del 91-79 con 7’34” da giocare. Indiana è troppo orgogliosa per mollare, e a 50” dalla fine Oladipo la riporta sotto 100-96. LeBron con le ultime energie affonda il colpo e regala ai Cavs la semifinale di conference, confermandosi imbattibile nel primo turno.
Cleveland: James 45 (14/22 da due, 2/3 da tre, 11/15 tiri liberi), Thompson 15, Love 14. Rimbalzi: Thompson 10. Assist: James 7.
Indiana: Oladipo 30 (6/12, 4/9, 6/9 tl), Collison 23, Young 14. Rimbalzi: Oladipo 12. Assist: Oladipo 6