Jason Collins, 34 anni, 713 partite in Nba. Reuters

“Sono un centro Nba di 34 anni: sono nero. E sono gay”. Bastano poche parole per far cadere una barriera. Jason Collins, veterano di 713 partite che nel 2012-13 ne ha giocate 38 tra Washington e Boston, ci ha messo 34 anni per realizzare di essere omosessuale e ha deciso di abbattere il muro, diventando il primo giocatore in attività apertamente gay negli sport professionistici di squadra più importanti degli Usa. Una confessione portata al mondo dalle pagine di Sports Illustrated con una articolo scritto in prima persona in cui il giocatore si confessa, spiega le sue motivazioni e immagina quello che lo aspetta ora: “Sono contento di poter smettere di nascondermi e tornare a concentrarmi sulla mia 13ª stagione Nba – spiega -. Dimostrerò che i giocatori gay non sono diversi dagli etero”. Teme di essere emarginato Collins, ma la solidarietà e il rispetto che la Nba (e non solo, visto che anche l’ex presidente Usa Bill Clinton gli ha mandato un messaggio) gli mostrano sono grandi da subito.

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obama telefona — E il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, ha telefonato Collins per esprimergli il proprio sostegno. Lo ha annunciato la Casa Bianca. Anche la first lady, Michelle Obama, ha voluto commentare il gesto del giocatore e su Twitter ha scritto: "Molto orgogliosa di te, Jason Collins! E' un grande passo per il nostro Paese".

chi è collins — 34 anni, uscito da Stanford nel 2001 assieme al fratello gemello Jarron (“Non sono mai stato così orgoglioso di lui” ha scritto su Twitter), Jason Collins ha giocato con Nets, Memphis, Minnesota, Atlanta, Boston e Washington, arrivando alle Finals con New Jersey nel 2002 e nel 2003. In 12 anni tra i professionisti viaggia a 3,6 punti e 3,8 rimbalzi a partita in 20,3 minuti. Ma sul campo si è sempre distinto. “L’unica etichetta che accetto nella mia vita è quella di professionista tra i professionisti – racconta Collins su Sports. Me la sono guadagnata giocando senza paura e sacrificandomi per i compagni. Sono sempre stato un duro e sono certo che il fatto che proprio un giocatore come me sia gay scioccherà molti. Sono sempre stato un duro per dimostrare che essere gay non significa non poterlo essere? Non lo so, per me conta solo vincere”.

perché proprio ora — Collins racconta di aver dovuto fare i conti con la sua sessualità durante il lockout 2011, ma di aver deciso di dichiararsi a marzo, durante il dibattito della Corte Suprema Usa sui matrimoni gay: “Era l’occasione per far sentire la mia voce – dice -, ma non potevo dire nulla perché temevo che il mio mondo sarebbe crollato se qualcuno avesse saputo”. Ora è pronto a combattere il pregiudizio: “Il mio coming out non basterà a cancellarlo del tutto, ma parlerò personalmente con qualsiasi giocatore avrà problemi con la mia confessione. Essere gay non è una scelta. La preoccupazione maggiore sembra essere il comportamento di un giocatore omosessuale in spogliatoio: nei miei 12 anni di carriera ho fatto tantissime docce e mi sono sempre comportato in modo professionale. Tutto questo non cambierà”.

l'nba lo abbraccia — Il coro di consensi per la scelta di Collins è unanime. “Siamo contenti che Jason abbia scelto di diventare il leader di questo problema così importante. Durante tutta la sua carriera si è guadagnato il rispetto dei compagni e della Nba tutta” racconta il commissioner David Stern. “Sono orgoglioso di lui – scrive Kobe Bryant su Twitter -. Non nascondete chi siete per colpa dell’ignoranza degli altri”. E anche via social network Collins dagli altri colleghi riceve solo congratulazioni.A cui si aggiunge quella di Bill Clinton: “Conosco Jason da quando era a Stanford con mia figlia Chelsea. Il suo è un annuncio importante per la storia dello sport e della comunità omosessuale”. A luglio però sarà ora di confrontarsi con la realtà: Collins è free agent e andrà a caccia di un contratto. Lo troverà?