Nba: LeBron e i Lakers travolti a Denver, un altro capolavoro Nuggets

Denver fa sul serio, tremendamente sul serio. I Lakers ancora no. E’ il verdetto della sfida a senso unico del Pepsi Center, comandata dall’inizio alla fine dai Nuggets che infliggono a LeBron e compagni la peggior sconfitta della stagione, 117-85. I Lakers, al secondo k.o. di fila, hanno dimostrato che i lavori del cantiere gialloviola procedono a rilento e se LeBron (ha giocato la sua peggior gara dell’anno) non fa il fenomeno le partite non si vincono. Anzi, si rischiano figuracce come quella al cospetto dei Nuggets, squadra completa e profonda al quarto successo consecutivo in cui brilla Nikola Jokic, accesosi nel terzo quarto (12 dei suoi 14 punti, a cui aggiunge 7 rimbalzi e 7 assist) quanto basta per fare la differenza.

CAPOLAVORO DENVER - I Nuggets (14 vinte e 7 perse in stagione) hanno dominato in lungo e in largo. Con la difesa, che ha tenuto a lungo i Lakers (11-9) fuori dall’area confinandoli sul perimetro, dove la palla proprio non ne voleva sapere di entrare (5/35 per i gialloviola). A rimbalzo, con un devastante 60-39 condito da 16 rimbalzi offensivi. Nella ripresa, quando l’attacco Lakers ha prodotto la miseria di 35 punti. Con la panchina, che ha travolto quella avversaria 49-27. Mancava Gary Harris, il secondo miglior giocatore di Denver fermando per la seconda gara di fila da un dolore alla caviglia sinistra, ma non se n’è accorto nessuno. Oltre a Jokic, hanno brillato Paul Millsap (20 punti e 11 rimbalzi), determinante su entrambi i lati del campo, e Jamal Murray (20 punti), più efficace come realizzatore che come creatore di gioco, compito lasciato spesso e volentieri a Jokic o al sempre sorprendente Monte Morris, 7 assist dalla panchina.

PASSO INDIETRO - Per i Lakers questo tracollo di Denver è un enorme passo indietro. LeBron ha chiuso il primo quarto con 10 punti, poi si è spento (14 con 7 rimbalzi e 2 assist alla fine) non riuscendo a fare la differenza né per se né per gli altri. L’infortunio alla caviglia sinistra di Lonzo Ball, che ha gettato la spugna a inizio terzo quarto (“Recupero per la prossima” ha rassicurato la point guard) ha tolto a Walton quella che poteva essere una fonte alternativa di gioco, ma la pochezza dei Lakers contro una squadra collaudata come Denver è stata disarmante, un doloroso promemoria di quanto il meglio che il West ha da offrire sia ancora lontano. Dalla debacle si salva parzialmente solo Kyle Kuzma, 21 punti per la seconda partita consecutiva. Ball prima dell’infortunio stava giocando una partita mediocre, Brandon Ingram (13 punti) non è andato molto oltre. Il resto dei Lakers semplicemente non si è visto, a cominciare da JaVale McGee e Tyson Chandler, incapaci di assicurare la protezione al ferro necessaria per fermare Denver.

LA PARTITA - Dopo il 49-38 di metà secondo quarto, Denver scappa definitivamente nel terzo periodo, cominciato avanti 58-50 e chiuso sull’89-71 dopo che il Nikola Jokic show ha messo in ginocchio i Lakers. Quando a 7’29” dalla fine Lyles infila il 104-78 Nuggets, Walton decide saggiamente di alzare bandiera bianca. Per vedere i Lakers che avevano mostrato segni di progresso, provare a ripassare giovedì a Los Angeles contro Indiana.

Denver: Millsap 20 (9/13 da due, 0/1 da tre, 2/2 tiri liberi), Murray 20 (6/13, 2/5, 2/2 tl), Beasley 20 (6/8, 2/6, 2/2 tl). Rimbalzi: Millsap 11. Assist: Jokic 7, Morris 7.

LA Lakers: Kuzma 21 (8/8, 1/7, 2/2 tl), James 14, Ingram 14. Rimbalzi: James 7. Assist: Kuzma 3, Stephenson 3, Hart 3.