Decima puntata del "censimento" delle squadre Nba 2013-14. Tocca ai Sacramento Kings, che cercano il rilancio nella Pacific Division della Western Conference.

record 2012-13 — 28-54, terz'ultimo posto nella Western Conference

COS'è CAMBIATO — C'è un nuovo coach, Mike Malone, alla prima esperienza da responsabile della panchina. Se n'è andato Tyreke Evans,finito a New Orleans in una sign-and-trade che ha portato nella capitale californiana il play Greivis Vasquez. Dal draft sono arrivati Ben McLemore (7/a scelta assoluta, ma a lungo tra i candidati alla prima chiamata) e Ray McCallum, il colpo grosso della free agency è Carl Landry (quadriennale da 26 milioni dopo i 10,8 punti e 6 rimbalzi di media da riserva a Golden State). E via trade da Milwaukee è sbarcato Luc Mbah a Moute. Come dire: franchigia nuova (o quasi, ma ora nella proprietà c'è anche un certo Shaquille O'Neal) che cerca nuova vita.

DeMarcus Cousins, 23 anni, 5/a scelta assoluta al draft 2010. Ap

IL GIOCATORE CHIAVE — DeMarcus Cousins. Fresco di rinnovo quadriennale da 62 milioni di dollari, il centro 23enne sarà la faccia dei nuovi Kings ma dovrà dimostrare sul campo di aver limato alcuni aspetti del suo carattere che lo hanno reso inaffidabile nelle prime tre stagioni in Nba (ha guidato la lega per numero di falli commessi nelle sue prime due annate, nel 2012-13 si è guadagnato 3 sospensioni prima di Natale e ha guidato la Nba per numero di falli tecnici, 15). Ha il talento per diventare uno dei migliori tre centri della lega, e con un mentore come Shaq potrebbe finalmente riuscirci. Ma per spiccare definitivamente il volo dovrà mettere la testa apposto. Riparte dai 17,1 punti e 9,9 rimbalzi di media del 2012-13 con l'obiettio di fare ancora meglio.

Shaquille O'Neal, nuovo azionista di minoranza dei Kings. Ap

PROSPETTIVE — Per una franchigia in ricostruzione come quella che il sindaco Kevin Johnson in primavera è riuscito a tenere a Sacramento, nonostante il trasloco a Seattle sembrasse fatto, è fondamentale fare progressi anche minimi, ogni anno. I playoff, in un'ambiente ostile come l'Ovest, sembrano un miraggio anche se Cousins dovesse mettere la testa a posto e fare finalmente vedere con continuità tutto il talento di cui madre natura l'ha dotato. Ma ottenere un bottino migliore delle 28 vittorie conquistate nella scorsa stagione è un traguardo più che raggiungibile per il giovane gruppo di Malone. Vasquez lo scorso anno è stato il play che ha sfornato più assist in Nba (704 in 78 partite), l'addio di Evans toglierà a Marcus Thornton un po' di pressione per tornare ai livelli del suo sbarco a Sacramento (21,3 punti di media nelle 27 partite con i Kings 2010-11) e il reparto lunghi guidato da Cousins sembra fornire garanzie. McLemore all'inizio partirà dalla panchina ma è tra i rookie più pronti. E con Shaq in giro la mentalità vincente non mancherà. I Kings possono sperare di fare ancora progressi. Anche se il draft 2014 è così pieno di talenti che...