Gli Indiana Pacers hanno rinforzato la profondità del loro roster acquistando Luis Scola dai Phoenix Suns, cedendo in cambio l'ala Gerald Green, il centro Miles Plumlee e una scelta protetta del primo turno. Scola, la argentina alta 205 cm, ha disputato le sue prima 5 stagioni in Nba con la maglia degli Houston Rockets prima di approdare un anno fa a Phoenix, quando i Suns lo portarono in Arizona sfruttando la clausola di amnistia esercitata dai Rockets. Scola nella passata stagione ha disputato tutte le 82 partite dei Suns, viaggiando a una media di 12.8 punti e 6.6 rimbalzi. Si tratta della quinta volta nella sua carriera in cui ha giocato tutte le partite di una stagione. L'argentino, che ha una media in carriera di 14.2 punti e 7.5 rimbalzi, entra a far parte di una squadra che ha i numeri per competere nella Eastern Conference dopo aver "buttato via" una stagione con la maglia dei Suns, che hanno fatto registrare il peggior record della Western Conference e la seconda peggior prestazione della storia della franchigia.

Miles Plumlee, lungo passato da Indiana a Phoenix. Ap

contropartite — Dal suo arrivo in Nba nel 2005 a oggi, Green ha giocato per sei squadre. Ingaggiato come free agent da Indiana nel 2012, ha accumulato 60 presenze, viaggiando su una media di 7 punti a partita. Plumlee, ex lungo di Duke, era stato scelto da Indiana al primo turno, ventiseisima scelta assoluta, del draft dell'anno scorso, scendendo però in campo solo 14 volte con la maglia di una squadra talentuosa come Indiana. Non sorprende quindi che Scola abbia detto di essere “molto, molto felice di giocare con i Pacers”. “Sono una delle tre migliori squadre dell'Nba, con buone probabilità di vincere un titolo - ha detto l'argentino in un comunicato stampa rilasciato dalla squadra -. Credo sia una grande squadra con una grande chance. Non vedo l'ora di cominciare”.

Gerlad Green, grande atleta: passa dai Pacers ai Suns. Ap

le decisioni di bird — Larry Bird, Hall of Famer e presidente delle basketball operations dei Pacers, ha dichiarato che l'esperienza di Scola sarà un contributo fondamentale per la panchina di Indiana. “Ha maturato esperienza sia in Nba che in campo internazionale, ed è un tipo di giocatore che si adatta benissimo al nostro roster”, dice Bird. Dal ritorno nella dirigenza dei Pacers, in seguito a un periodo di congedo per problemi di salute, Bird ha riconfermato l'ala grande David West e ha trascorso gran parte del proprio tempo a rafforzare la panchina della squadra. Quando si è aperto il mercato dei free agent, ha convinto il playmaker C.J. Watson a firmare, oltre ad aver ingaggiato lo swingman Chris Copeland, il playmaker Donald Sloan e, adesso, un buon realizzatore che possa far rifiatare West. Inoltre, Bird ha preso Solomon Hill, ala di Arizona, al draft. Tutto questo senza mai superare la soglia della luxury tax, da cui Bird ha dichiarato di volersi tenere lontano.

sfida rinnovata gli heat — Dal punto di vista di Indiana, il prezzo di Scola non è poi stato così alto. I tifosi dei Pacers avevano mugugnato più e più volte nei confronti dalla poca produttività da parte di Green, che ha ancora due anni e 7 milioni di dollari nel contratto firmato la scorsa stagione quando era free agent, mentre Plumlee ha trascorso gran parte della sua stagione da rookie a giocare per i Fort Wayne Mad Ants della D-League. Bird ritiene che una panchina migliore possa aiutare i Pacers a continuare ad arrivare lontano ai playoff e forse anche superare Miami, campione Nba per la seconda volta consecutiva, alle finali di Eastern Conference. Gli Heat si erano imposti 4-2 su Indiana al secondo turno dei playoff del 2012 e quest'anno hanno avuto bisogno di arrivare a gara-7 per imporsi sui Pacers nelle finali di Eastern Conference.

rifondazione suns — Ryan McDonough, nuovo general manager dei Suns, ha dichiarato che Plumlee è stato “uno dei migliori giocatori” della Summer League di quest'anno, in cui il lungo ha tenuto una media di 10 punti, 9.5 rimbalzi e 3 stoppate. McDonough ha inoltre dichiarato che Green aggiungerà fisicità e punti a una squadra che si presume giocherà a ritmi alti grazie al nuovo coach Jeff Hornacek. Phoenix è attualmente in fase di ristrutturazione del roster e forse all'inizio di un lungo processo di ricostruzione. “Questa trade risponde al nostro progetto di continuare a ingaggiare giocatori giovani - dice Lon Babby, presidente delle basketball operations dei Suns -. Con questo scambio abbiamo potenzialmente tre scelte del primo turno al draft del 2014 e cinque nei due successivi”. Plumlee è il secondo centro giovane della squadra. Quest'anno Phoenix aveva sfruttato la quinta scelta assoluta per prendere Alex Len da Maryland, giocatore ucraino alto 213 cm attualmente fuori per un intervento chirurgico alla caviglia destra.

Gerald Henderson. Afp

altri affari: HENDO E NEAL — Gerald Henderson, guardia di Charlotte, ha trovato l'accordo per il rinnovo del contratto con la franchigia della North Carolina: triennale da 18 milioni complessivi, ma l'esterno ex Duke può uscire dal contratto come free agent dopo due stagioni, avendo ottenuto la player option per il terzo anno di contratto. La combo guard di San Antonio, Gary Neal, in scadenza di contratto, è invece ad un passo dai Milwaukee Bucks, che gli avrebbero offerto un biennale da circa 6 milioni di dollari complessivi.