Nba playoff: Utah in semifinale fa fallire i Thunder, Toronto liquida 4-2 i Wizards

Utah Jazz-Oklahoma City Thunder 96-91 (I Jazz vincono la serie 4-2)

E’ stata la notte di Donovan Mitchell. Quella in cui la guardia matricola dei Jazz si è consacrata campione. Utah elimina Oklahoma City battendola in volata in gara 6, nonostante l’infortunio nel 1° quarto di Rubio. Giocherà domenica gara 1 a Houston, contro i Rockets. A inizio stagione era impensabile. I Jazz vincono con la solita prestazione da squadra: Coach Snyder si merita un momento nelle terra dei mormoni, e per questa stagione il premio di Coach dell’anno. Ma soprattutto perde Oklahoma City. Le stelle sono sconfitte dal sistema di gioco corale, che stavolta viene impreziosito dalle giocate di un Mitchell da 38 punti. Westbrook cade in piedi: nel finale pasticcia pure lui, ma i suoi 46 punti e 10 rimbalzi sono stati giganteschi pure come prestazione, spalleggiato solo da Adams e da Grant e Felton dalla panchina. Il crollo di Anthony era annunciato, quello di George è stato clamoroso. Partita imbarazzante la sua, almeno quanto la (non) chiamata arbitrale che sulla sua tripla sul -3, che non l’ha mandato in lunetta con 3 tiri liberi quando Gobert gli è finito addosso, sulla finta. Snyder era già con le mani nei capelli... Ma i Thunder non dovevano ritrovarsi a dipendere da un gioco per proseguire la stagione: l’esperimento Big 3 è fallito miseramente, e George ha giocato come uno che ha già fatto il check out. Lo sapremo presto.

la partita — Mitchell segna il primo tiro, una tripla. Sarà la fotografia d’una gara indimenticabile. Rubio s’infortuna subito: bicipite femorale sinistro: la sua partita dura solo 7’. 22-18 Thunder dopo 12’, nonostante George sfasato. Ma i Jazz tirano col 39%, nervosi. Burks, in rotazione al posto di Rubio, impazza. Aggressivo, senza paura. Firma il sorpasso sul 23-22, con un gioco da tre punti. Gobert si becca un tecnico, George e Crowder hanno incontri troppo ravvicinati: playoff “veri”. Una schiacciata di Westbrook ha come appendice un urlo alla Munch. OKC torna + 9 sul 35-26. Due triple di Ingles pareggiano i conti, coronando un 11-2 di parziale. 41 pari all’intervallo. Utah s’è rialzata nonostante il 22% da 3 punti (2/9). Westbrook 15 punti, Mitchell 10. Si segna solo sotto canestro, dal perimetro entra pochissimo.

mitchell contro russ — Subito 10 punti di Mitchell a inizio ripresa, i primi 10 dei Jazz. La tripla della matricola vale poi il +10 Utah, sul 62-52. Mitchell con addirittura 22 punti nel parziale, Westbrook replica con 20, per tenere i suoi in partita. 78-70 Jazz dopo 36’. Mitchell commette il 5° fallo con 10’ da giocare, ma Utah è +13 a 7’ dalla sirena. Westbrook e OKC però non si arrendono. L’MVP in carica griffa il -1 con 1’27” da giocare. Favors replica col canestro più importante della sua carriera. La tripla di Westbrook per il pari esce, dentro/fuori: OKC sbaglia 6 tiri, sotto di 3 punti. Compreso quello di George, con Gobert graziato da quelli in grigio. Vince e festeggia Utah. Per OKC comincia il tempo dei processi.
Utah: Mitchell 38 punti, Favors 13, Ingles/Gobert 12. Rimbalzi: Gobert 13. Assist: Ingles 5.
Oklahoma City: Westbrook 46, Adams 19, Grant 9. Rimbalzi: Adams 15. Assist: George 8.

Washington-Toronto 92-102 (Toronto vince la serie 4-2)
Missione compiuta per la testa di serie numero uno a Est. Toronto parte con il freno a mano tirato ma prende fiducia con l’andare dei minuti e cambia marcia nella ripresa, conquistando così il successo in gara-6 che le regala il pass per il secondo turno della postseason. Ora la compagine canadese se la vedrà con la vincente di gara-7 della sfida tra Cavaliers e Pacers. Washington, priva dell’infortunato Otto Porter Jr., riceve troppo poco dai suoi comprimari e nell’ultimo quarto non riesce a tenere il ritmo dell’attacco dei Raptors. Importante il contributo di Fred VanVleet, decisivo nell’ultima frazione, il quale in questa serie era stato limitato a soli tre minuti totali da un problema alla spalla destra. Con le spalle al muro Washington parte a grande velocità mettendo subito in difficoltà la difesa dei Raptors. Beal e Wall trovano ritmo al tiro e dopo soli quattro minuti la squadra di casa e’ già avanti di 12 lunghezze. Valanciunas e Ibaka provano a riportare in carreggiata la squadra ospite ma Washington gioca decisamente meglio e tiene in mano il pallino del match. Nella seconda frazione Lowry inizia a dare segni di vita e Toronto piano piano torna sotto. Beal e Wall rispondono ma i Raptors ci sono, chiudono il primo tempo in crescendo e arrivano al riposo in ritardo di tre lunghezze. La squadra canadese nella sua storia non aveva mai vinto un match di postseason dopo aver chiuso in svantaggio il primo tempo ma questi Raptors sono diversi, si rimboccano le maniche e cambiano la direzione del match. Non basta la produzione del backcourt di Washington, Toronto riprende i Wizards e li supera all’inizio del quarto periodo. La tripla di VanVleet pareggia i conti a 10’21’’ dalla sirena, Siakam, Wright e Miles poi permettono ai Raptors di accelerare. Coach Casey può ringraziare la sua panchina che produce l’allungo decisivo nella prima parte dell’ultimo periodo. Una volta in vantaggio Toronto non si guarda più indietro e gestisce con personalità il tentativo di rimonta di Wall e compagni. Il layup di Lowry a 1’55’’ dalla sirena poi regala alla compagne canadese il vantaggio in doppia cifra e fa calare il sipario sul match e sulla serie.
Washington: Beal 32 (4/12, 6/10), Wall 23. Rimbalzi: Morris 15. Assist: Wall 8.
Toronto: Lowry 24 (6/8, 3/7), DeRozan 16. Rimbalzi: Valanciunas 12. Assist: Lowry 6.