Marcos Smart e Andrew Wiggins, protagonisti del prossimo draft. Usa Today

Ottobre. I college hanno appena riaperto, la stagione Nba sta per iniziare. L’estate è morta e sepolta. Eppure, mai come quest’anno in draft di giugno è così vicino: a quanto si dice, sarà uno dei più ricchi della storia. E così abbiamo pensato di portarci avanti e buttare lì cinque nomi “interessanti”, ben consci che ce ne sarebbero almeno altri venti di cui parlare. A titolo di chiarimento, non vogliamo fare un “mock draft” – ai quali crediamo poco, figuriamoci a 9 mesi di distanza -, né analisi approfondite – impossibili ora dato che quasi tutti questi giocatori non hanno nemmeno giocato un minuto di college basket.

Andrew Wiggins — (2.03, Ala piccola, Kansas, Freshman)
Siamo nell’era dei social network, per non dimenticare la crisi delle mezze stagioni. Eppure, banalità a parte, è difficile ricordarsi un’aspettativa più febbrile verso un giocatore. Certo, Sports Illustrated, mettendolo in copertina al fianco di Wilt Chamberlain e Danny Manning – il tratto comune è Kansas, più che una somiglianza tecnica - non ha aiutato a moderare l’attesa. E allora eccoci qui, pronti a vederlo in campo. Giocatore atletico, versatile, altruista, virtualmente onnipotente negli anni di liceo. Non troppo aggressivo come atteggiamento. Tutto sommato, il migliore prospetto, il che basta a ipotizzare una sua chiamata come numero uno assoluto. Per ora, però, bisogna fermarsi qui. L’eccellenza di Kansas, con un coach preparato e esigente come Bill Self, sarà sicuramente un valore aggiunto per il sui sviluppo.
A chi somiglia: Scottie Pippen, Paul George

Julius Randle — (2.07, Ala forte, Kentucky, Freshman)
Altro esordiente atteso e coccolato, dopo aver dominato in lungo e in largo al liceo (3 titoli in 4 anni alla Prestwood Christian Academy, in Texas). Lungo agile e già molto tecnico, sarà a Kentucky alla corte di John Calipari, abituato a gestire calibri del genere. A livello di doti atletiche e agilità, si può immaginare Randle come una sorta di Anthony Davis. La differenza è che, a differenza del predecessore a Kentucky, ha molto più fiuto offensivo che difensivo. Ha una gamma di movimenti in post invidiabile, ma sa anche mettere palla per terra e tirare dalla media. Molto indietro invece dal punto di vista difensivo, dove prova a compensare le carenze tecniche con voglia e aggressività.
A chi somiglia: Chris Webber, Zach Randolph

Marcus Smart — (1.94, Guardia, Oklahoma State, Sophomore)
Un veterano, rispetto ai due sopra. Ma si tratta pur sempre di un secondo anno, non ancora ventenne, e reduce da una grande stagione da freshman. Il valore aggiunto è aver subito portato Oklahoma State a un’annata vincente, segno che non si tratta solo di una macchina da statistiche. Il resto è lì da vedere: 15.4 punti, 7 rimbalzi, 4 assist, quasi 7 liberi tentati a partita. Cifre che parlano di un giocatore completo, e fisicamente tosto per essere un esterno. Qualche perplessità per le 3.4 perse e per il modesto 29% da tre (su un buon numero di tentativi), ma le prospettive restano intriganti. Già proiettato in alto lo scorso anno, le sue prospettive dovrebbero verosimilmente salire dopo un’altra stagione di college, anche se a volte restare un anno in più può fare scendere le quotazioni.
A chi somiglia: James Harden, Andre Miller

Jabari Parker in palleggio. Usa Today

Jabari Parker — (2.07, Ala piccola/forte, Duke, Freshman)
Vedi Wiggins, fino all’anno scorso. Quando era il prospetto numero 1 della nazione, e finì pure sulla copertina di Sports Illustrated (moda diffusa, a quanto pare). Poi un brutto infortunio al ginocchio ha rallentato la sua estate nel 2012, ridimensionando il suo rendimento anche per buona parte dell’ultima stagione da liceale. Il che non ha impedito alla sua Simeon High School, la stessa di Derrick Rose, di vincere il quarto titolo consecutivo dell’Illinois, ma lo ha tenuto un po’ lontano dalla ribalta. Come Wiggins, è un giocatore versatile, con varie armi offensive , tocco morbido e buona comprensione del gioco. Più potente che esplosivo, non ha però ancora l’agilità nè il controllo di palla per giocare sul perimetro. Robert Smith, suo allenatore a Simeon, lo paragona a Carmelo Anthony. “Sa fare tutto ma non eccelle in niente”, invece, è più o meno la linea di pensiero dei giornalisti che a Chicago lo hanno seguito quotidianamente. Quasi tutti scommettono su una lunga carriera NBA, qualcuno dubita che possa diventare una superstar.
A chi somiglia: Paul Pierce, Luol Deng

Che schiacciata per Araon Gordon!. Afp

Aaron Gordon — (2.07, Ala forte, Arizona, Freshman)
Sarà ad Arizona, università in ascesa dopo qualche anno cupo. Atleta sensazionale, almeno a giudicare dai video che girano su di lui, e da quanto fatto vedere ai Mondiali Under 19, dove è stato nominato MVP. Salta, schiaccia, si tuffa, butta una quantità mostruosa di energia in campo. Il punto interrogativo è l’aspetto tecnico, ma ci sta che, a questa tenera età, molti fondamentali siano da raffinare. Forse un gradino sotto i freshmen descritti sopra in quanto a febbrili aspettative, ma resta un forte candidato a finire in lotteria, almeno in questo periodo di pura speculazione. La stagione NCAA ci dirà di più.
A chi somiglia: Blake Griffin, Tyrus Thomas.

Gli altri — Altri nomi da tenere d’occhio, di cui parleremo nel corso dell’anno: Andrew Harrison, play freshman di Kentucky. Joel Embiid, centro freshman di Kansas. Dante Exum, play-guardia australiano appena uscito da liceo. Glenn Robinson, ala sophomore di Michigan e figlio del mitico “Big Dog”, cannoniere NBA a fine anni ‘90.