E’ questa la parola più usata dal general manager dei Lakers Mitch Kupchak nella conferenza stampa che ha aperto ufficialmente la stagione 2013-14 dei gialloviola. Era dal 2004 che a El Segundo non si partita con così tanti punti interrogativi, con un roster, probabilmente indebolito, fatto da un mix di veterani come Nash (39 anni) e Gasol (35) e giovani in cerca di riscatto e con il sottofondo delle diatribe interne fra i fratelli Buss a completare il tutto. Parlare di stagione di transizione è vietato, solo perché la presenza di Kobe Bryant lo impone, ma la paura che sia così è tanta con il malcontento che serpeggia in una città abituata a vincere. Kupchak prova subito a mettere le cose in chiaro, difendendo a spada tratta le scelte sue e della società a iniziare dalla più criticata, l’allenatore. “D’Antoni ha la nostra piena fiducia – racconta deciso- capisco che fra i tifosi vi sia tanta diffidenza, perché quando scegli un altro coach rispetto a uno dei più grandi della storia (Phil Jackson ndr) sai che la pressione sarà tanta. Mike ha avuto sempre il nostro appoggio e sono convinto che con il roster al completo e la possibilità di lavorare fin dall’inizio possa portare questi giocatori a ottimi risultati.”

KOBE E IL FUTURO — La crescita che si è vista nella seconda parte della stagione scorsa non deve illudere ma può rappresentare un punto di partenza anche se oggi è impossibile fare pronostici. Il più grande punto interrogativo ovviamente riguarda Kobe Bryant, i cui tempi di recupero sono ancora incerti, dopo la rottura del tendine d’Achille occorsa il 12 aprile. Nessuno si sbilancia e fissa date, ma fine novembre sembra essere plausibile come indicazione. Lo stesso Kup ammette candidamente “Non posso fare previsioni sulla nostra stagione perché non ho idea quando uno dei migliori giocatori in Nba, se non il migliore, tornerà a nostra disposizione. E quando tornerà in che condizioni sarà”. Il discorso scivola allora inevitabilmente sull’immediato futuro con Kobe in scadenza di contratto, tanto spazio salariale, la possibilità di prendere un altro big la prossima estate. “Non abbiamo ancora parlato con Bryant del rinnovo ma lo faremo quanto prima durante la stagione. Lui vuole finire la carriera in maglia Lakers e noi vogliamo sia così, non vedo problemi all’orizzonte. Abbiamo grandi margini il prossimo anno, e così nel 2015. Sono convinto riusciremo a ricostruire in fretta una squadra da titolo.”

GLI ALTRI — Le partenze di Howard, a cui viene dedicato un piccolo accenno (“non voleva restare qui, semplicemente”), e di Metta World Peace lasciano scoperta a livello tattico la fase difensiva, già il punto debole della passata stagione. Tutta la fiducia torna su Pau Gasol, messo colpevolmente in secondo piano e fuori ruolo negli ultimi anni “Pau tornerà ad essere un All star, ha la tecnica e le capacità per farlo. Ha ripreso bene dall’operazione ed è pronto”. Con lui Nash, limitato dagli infortuni la scorsa stagione (solo 50 le partite disputate dal canadese) che rientra a pieno regime. “Nash è pronto, l’ho visto allenarsi nell’ultimo mese e sta bene. Aver riportato a casa Farmar ci permette di ruotare teoricamente 3 uomini in quella posizione. L’ex Efes con Blake e Steve possono giocare tranquillamente da 1 e 2 alleggerendo il minutaggio e alzando la qualità”. Sui dubbi ipotizzati da molti che L.A. sia ancora una meta ambita per tanti giocatori la risposta è secca “La nostra franchigia è stata una delle migliori, se non la migliore, da quando è arrivata in questa città nel 1960. E’ una meta privilegiata per gli atleti, un posto vibrante e meraviglioso dove vincere. Tutto questo non è cambiato”. Le parole non cambiano la sensazione generale. Per i Lakers non sarà un anno facile.