Celtics, passi avanti ma... Ecco le 5 sentenze di gara-6

La trasferta fa brutta Boston, costretta ad inchinarsi a LeBron James e ai suoi Cavaliers, che impreziosiscono i 46 punti e 10 rimbalzi del Re con una prestazione di squadra che vale il 3-3 nella serie e rimanda tutto a gara-7 (domenica notte alle 2.30 italiane). I Celtics, nonostante i passi avanti, si ritrovano a fare i conti con la settima sconfitta in 8 partite giocate lontano dal TD Garden in questi playoff. Ecco le 5 sentenze di gara-6.

king james — LeBron è il più forte di tutti. In questa serie, in questa Lega e in questo pianeta. L’ha dimostrato ancora una volta mettendo in scena una prestazione spettacolare: 46 punti, 11 rimbalzi e 9 assist in 46 minuti passati sul parquet. Non c’è nulla in grado di limitarlo (figuriamoci di fermarlo): non la stanchezza, che l’aveva reso “umano” in gara-5; non le pressioni di una partita a rischio eliminazione, alle quali risponde con il settimo “quarantello” di questi playoff, il secondo decisivo per il cammino dei suoi Cavs dopo i 45 messi a referto in gara-7 contro Indiana nel primo turno, il tutto cementando il 1° posto in classifica nella storia Nba per punti in match dentro/fuori (34.1 di media, davanti ai 31.3 di MJ) . L’ennesimo capolavoro da esporre nel proprio museo personale...

panchina — LBJ non è solo: perché la second unit è tornata a farsi viva e ha asfaltato la concorrenza con 36 punti a 23. Se il Re è stato il trascinatore, l’impatto del cast di supporto è il vero X-Factor che ha permesso di tenere vive le speranze di Finals. Il momento decisivo arriva nel 2° quarto, quando Jeff Green, Nance Jr, ottimo nel sostituire Kevin Love (che abbandona dopo soli 5’ per una commozione cerebrale) e Kyle Korver, sono stati i protagonisti del break di 20-4 che ha messo i Cavs in controllo del match. Ma il cavaliere più fedele a King James, almeno questa notte, è stato George Hill. Il playmaker di Cleveland ha giocato la miglior partita dei suoi playoff chiudendo con 20 punti (7/12 al tiro). L’unico a non rispondere alla chiamata, ancora una volta, è JR Smith: solo 5 punti, 4 falli e migliaia di parole dedicate agli arbitri…

operaia — Cleveland ha tirato fuori tutto il meglio in questa gara-6. Le 9 stoppate, 13 palle recuperate, assieme ai 44 rimbalzi di cui 15 offensivi (che hanno regalato 18 punti da seconde chance) sono i numeri che dimostrano quanto la squadra di coach Lue sia in grado, pur solo nelle serate di massima ispirazione, di lottare e gettarsi su ogni pallone. Tenere alta l’intensità e la fame agonistica sarà una delle chiavi per la decisiva gara-7.

no garden, no party — I giovani Celtics continuano a perdere sicurezza e cinismo in trasferta, dove sono finiti k.o. in 7 delle 8 gare giocate in questi playoff. A farne le spese è ancora una volta la fase offensiva. “Siamo alle solite” ha commentato coach Stevens dopo un 2° quarto da soli 18 punti totali, un blackout che ha spalancato la porta alla fuga dei Cavs. Al Horford (6 punti con 2/8 dal campo) ha fatto da spettatore non pagante, Jayson Tatum, il sorvegliato speciale della difesa di Cleveland dopo i 24 punti di gara-5, non ha brillato: senza le scintille del loro super rookie e la leadership del lungo dominicano Boston ha dovuto alzare bandiera bianca.

reazione — Il carattere però non manca mai in casa Stevens. Per guardare al bicchiere mezzo pieno bisogna partire dalla reazione del 2° tempo. Boston non affonda fino alle 2 magie di LeBron James negli ultimi 1’40” di gara, quelle che hanno fatto calare il sipario su una delle migliori prestazioni lontano dal TD Garden (seconda solo alla vittoria in gara-3 sul parquet dei Sixers) della postseason dei Celtics. Jaylen Brown e Terry Rozier sono state le spine nel fianco degli avversari, Smart il solito leone, capace di rifilare una stoppata a LBJ mentre volava a inchiodare al ferro. Segnali dai quali ripartire, soprattutto con una gara-7 all’orizzonte…