Nba, Giannis Antetokounmpo "ruba" il Natale di New York

Nel primo pacchetto sotto l’albero di Natale Nba i Bucks trovano la quinta vittoria nelle ultime 6 partite, passando per 109-95 al Madison Square Garden di New York e tornano a sorridere dopo lo scivolone contro Miami. A Milwaukee, che mancava dal parquet natalizio dal 1977, bastano i 30 punti e 14 rimbalzi dell'inarrestabile Giannis Antetokounmpo, che alza la voce nel 2° tempo, quando la squadra di coach Budenholzer sale di tono in difesa e trova rimedio agli errori da 3 (6/32). New York, dopo aver messo in difficoltà gli avversari nel primo tempo, non regge il confronto: il gioiellino Kevin Knox (21 punti) è il migliore assieme a Noah Vonleh (14 e 15 rimbalzi, provando a difendere su Giannis), ma quando i Knicks nel terzo quarto perdono definitivamente terreno nemmeno loro bastano.

equilibrio — I Bucks partono con una marcia in più. Malcolm Brogdon apre le marcature, per un immediato 5-0 che sembra stordire i padroni di casa. Brook Lopez scalda le mani, portando i suoi sul 10-2 e costringendo coach Fizdale a chiamare il primo time out d’emergenza. Le sue parole (“Siete troppo tesi. Rilassatevi e divertitevi, è Natale”) suonano la sveglia: Knox e Tim Hardaway Jr prendono per mano i compagni in un break di 16-2 che permette ai Knicks di sorpassare sul 22-18 firmato Allonzo Trier. Vonleh fa un ottimo lavoro difensivo e limita Antetokounmpo, che non riesce a far salire di giri i compagni. Alla prima pausa è 24-22 per New York. Nel 2° periodo Giannis sale in cattedra, per guidare nell’ennesimo break di 8-0 che permette a Milwaukee di mettere la testa avanti 35-29. I Knicks, però, calano 2 assi dalla manica per rimanere a galla: la zona 2-3, che confonde le spaziature e spezza il ritmo degli avversari (che sbagliano le ultime 11 triple del 1° tempo) e il coinvolgimento di Enes Kanter in attacco. Il turco non delude e prende il controllo dell'area, in uno scontro molto fisico con Lopez. I suoi canestri sono l’ossigeno che permette a N.Y. di superare un momento di affanno e rimanere perfettamente in scia fino alla sirena dell’intervallo, che suona sul 48-46 Bucks.

fuga — Al rientro Milwaukee ha più benzina e più motivazioni. I ragazzi di coach Budenholzer stringono le viti in difesa e approfittano dei tanti errori dei newyorkesi per correre in transizione, infilando un break di 10-2 che stende il tappeto alla fuga decisiva. Giannis accende la modalità Mvp con il 5/5 dal campo nei primi 6’, Eric Bledsoe (11 punti e 6 assist) sfrutta la fisicità per concludere in area, Sterling Brown e George Hill rompono il digiuno di triple dopo 17 errori di fila. I Bucks mettono il punto esclamativo con una terza frazione da 36 punti totali che valgono il +16 che vale l’84-68 in apertura dell’ultimo periodo, quando si tengono in controllo e spingono fino al massimo +18 (95-79) toccato a 5’ dalla sirena finale.
New York: Knox 21 (7/15, 1/5 da 3, 4/4 tl), Vonleh 14, Hardaway Jr 14. Rimbalzi: Vonleh 15. Assist: Mudiay 5
Milwaukee: Antetokounmpo 30 (13/19, 0/2 da 3, 4/7 tl), Lopez 20, Brogdon 17. Rimbalzi: Antetokounmpo 14. Assist: Bledsoe 5