Nba, Kevin Garnett simbolo dei Wolves per “30 squadre, 30 campioni”

I playoff, a Minneapolis, mancavano addirittura dai suoi tempi. Dovrebbe bastare per capire perché Kevin Garnett è l’uomo franchigia di ogni epoca dei Timberwolves. Gli anni di gloria, quelli in cui in città non si parlava solo di Vikings (adesso persino le Lynx di Wnba sono più popolari), al Nord sono stati griffati da Big Ticket. Certo, sono stati più i sogni fatti di quelli realizzati. E la coppia con Stephon Marbury è scoppiata troppo presto. Due ego spropositati. La point guard di New York, raccontano qui i bene informati, non voleva essere seconda a Garnett né come ruolo in squadra né come stipendio. E quindi se n’è andata. Certo, i trionfi sono mancati. Ma Garnett ha fatto il possibile, ha fatto meraviglie. Dominando sui due lati del campo. Energia, ferocia agonistica, atletismo. E mani morbide. Poi magari l’eccesso di combustibile interno ogni tanto mandava in tilt la caldaia: ha steso a botte Nesterovic, Szczerbiak e Rickert, tutti… suoi compagni di squadra. Aveva un modo unico e discutibile d’essere leader, d’alzare l’asticella di rendimento per i compagni. Ma i Wolves con lui capobranco hanno fatto paura. Per ritrovare questo tipo di “testa” da queste parti hanno dovuto aspettare Butler. E puntuale è tornata la post season…

l’inizio — La storia inizia al Draft 1995. Toronto, Canada. Con la chiamata numero 1 Golden State chiama No Ordinary Joe Smith. Che diciamocela tutta, magari non si rivelerà ordinario, ma neppure straordinario quanto imporrebbe una prima scelta assoluta. E il cui destino più avanti si sarebbe comunque intrecciato con Minnesota: ai Wolves per uno scandalo salariale sarebbe costato tre prime scelte. In Canada i Wolves non sbagliano: con la scelta n°5 chiamano quel ragazzone lungo lungo, smilzo da Farragut Academy. Sì, niente college per Garnett. Allora si poteva fare il doppio salto, e i suoi voti erano rivedibili. Meglio con la palla in mano e un canestro davanti. Minny scommette sul suo potenziale, che si rivela persino migliore delle attese: se lo godrà per 12 stagioni filate.

momento top — La stagione 2003-04 è magica, per KG. Vince l’mvpad oltre 24 punti di media, quasi 14 rimbalzi a partita, il migliore sotto le plance della lega. I risultati di squadra vanno di pari passo: con Cassell e Sprewell di fianco Garnett ha finalmente rinforzi adeguati. Arriva la finale di Conference, contro i Lakers. Ma Sam I am si fa male (schiena) e i sogni di gloria svaniscono assieme a lui. Obiettivo Finals rimandato.

l’addio — Gli anni dal 2004 al 2007 sono di frustrazione. La grande occasione è passata, Minny non gioca neanche più i playoff. Il 21 luglio 2007 Garnett viene scambiato con Boston, che per lui svuota tutto: Al Jefferson, Gomes, Telfair (presunto nuovo Marbury), Gerald Green (quello di Houston), Ratliff, la prima scelta di Boston e quella di Minny che era passata ai C’s. Garnett vuole vincere, Minny rifondare. Non è un addio: il Bigliettone tornerà al Nord a chiudere la carriera, nel febbraio 2015. Giocherà sino al 2016, dicendo basta dopo 21 stagioni.

numeri — 15 volte All Star, con Duncan e Malone compone il podio (l’ordine decidetelo voi) delle ali grandi migliori di sempre. Nella storia Wolves è primo per punti segnati, rimbalzi, stoppate, assist, palle rubate e naturalmente minuti giocati. Per Minnesota ha segnato 19.201 punti.

trionfi — Sono arrivati con Boston. O meglio, n’è arrivato uno. L’agognato anello di campione, nel 2008, accanto a Pierce, Allen e Rondo. Chissà che Minny non sfrutti l’effetto Garnett per ottenerne uno proprio, quello sfuggito al Big Ticket: a fine carriera ha fatto da mentore a Towns, pietra miliare di franchigia. Ma l’intensità caratteriale dei due è diversa quanto il giorno e la notte…