Nba, Boston rivuole Smart ma guarda al mercato

Nuova casa, vecchie abitudini. I Celtics nel nuovo centro di allenamento a downtown Boston e hanno portato anche Marcus Smart. O meglio, il suo armadietto. La targhetta con nome e numero 36 svetta in spogliatoio, nonostante il pitbull di casa Stevens sia free agent. Franchigia e giocatore si sono scambiati parole d’amore già dal post gara-7 di finali di Conference contro i Cavs. Questione Smart a parte, i Celtics non dovrebbero vivere un'estate travolgente, ingessati dal salary cap e sicuri di un gruppo che con i recuperi di Kyrie Irving e Gordon Hayward si preannuncia da corsa. Con Danny Ainge e tutti gli asset a sua disposizione (un arsenale di talenti in rampa di lancio e scelte al draft) non ci si annoia mai, soprattutto durante la notte del Draft…

stevens — “Tutti, qui a Boston, vogliono che Smart torni con noi - dice chiaro coach Stevens -. Io e Ainge la pensiamo allo stesso modo. ? un vincente nato e riesce a contagiare con il suo atteggiamento e la sua voglia”. L'unico ostacolo tra Boston e la conferma del suo restricted free agent potrebbe essere l'ingaggio, soprattutto dopo le parole di Smart dopo la fine della serie con i Cavs (“Sono un giocatore da 12/14 milioni a stagione”). I Celtics possono tenerlo pareggiando qualsiasi offerta, ma che succederebbe se ci fosse qualche squadra pronta a fare follie per un giocatore che odi se ce l'hai contro ma ami se è nella tua squadra? “L’unica parte del lavoro a cui non ho accesso e non conosco è quella legata ai soldi. Ma so che tutti vogliono Marcus” dice Stevens.

smart — La guardia lancia segnali d'affetto già da un mese. “Il mio cuore appartiene a Boston” aveva detto il giorno dopo il k.o. in gara-7 con i Cavs. Nel frattempo non ha cambiato idea: “Prossimo anno ai Celtics? Onestamente, sì - ha confermato mercoledì -. Boston mi ha dato così tanto affetto, sin dal primo giorno. Vorrei continuare a restituire il mio amore alla città. ? così difficile persone così. Boston è un posto genuino. E poi ora più che del mercato mi sto occupando della mia famiglia, in particolare di mia madre ( malata di cancro, ndr). Ci sono cose che vanno oltre il basket…".

baynes — L'altro nodo importante già in casa Celtics è Aron Baynes. Il lungo australiano, anche lui free agent, nei playoff (soprattutto grazie alla sua presenza difensiva, ben oltre ai 6 punti e 6.2 rimbalzi a uscita nell’ultima postseason) è diventato uno delle pietre miliari per l’identità della squadra di Stevens: “Baynes è stato grandioso. ? parte di un gruppo molto coeso, per questo sarebbe ottimo riportarlo con noi”. La sua esperienza (ha vinto il titolo con gli Spurs nel 2014) e la fisicità farebbero molto comodo a un roster giovane e che ha bisogno di rafforzare ulteriormente il reparto lunghi.

effetto ainge — Questo a condizione che Ainge non tiri fuori qualche asso dalla manica. “Ovviamente ci stiamo preparando per pescare al meglio con la nostra scelta numero 27 - ha detto al Boston Herald -. Potremmo però finire la serata più in alto, potremmo finire ovunque...”. Perché i Celtics, nonostante una situazione salariale ingessata (poco più di 80 milioni da destinare al trio Hayward-Horford-Irving, con Smart che punta a monetizzare) hanno diversi jolly da giocarsi, con Terry Rozier considerato il pezzo più pregiato sacrificabile. Le suggestioni si chiamano Kawhi Leonard (via trade) e LeBron James (meglio attraverso scambi che nella free agency), la realtà è che questo roster senza infortuni sembra già attrezzato per fare grandi cose, soprattutto se la dirigenza saprà ritoccarlo nei punti giusti, con un lungo versatile che sappia tirare da fuori in cima alla lista degli obiettivi. Jayson Tatum e Jaylen Brown rappresentano la meglio gioventù da cui Boston si aspetta un salto di qualità. A meno che Ainge...