Nba: Houston, il coraggio di cambiare, anche se Melo è un rischio

L’arrivo di Carmelo Anthony è la via che Houston ha scelto per andare “all in”. Per cavalcare cioè fino in fondo le chance di titolo di un gruppo la cui “finestra” è limitata, e che pochi mesi fa al termine di una stagione-meraviglia è arrivato a distanza di un 7/44 da tre in gara-7 (peraltro senza Chris Paul) da spodestare una dinastia che farà epoca, come quella dei Warriors. Dopo esserci andati così vicini, non è facile sostenere che l’estate abbia migliorato i Rockets. Che però, di fronte alla fisiologica difficoltà che avrebbe avuto il loro sistema rivoluzionario a confermarsi vincente, hanno dimostrato il coraggio di rilanciare aggiungendo un nuovo elemento (e stimolo), invece di restare fermi. Continuando a sperare di aver fatto salire a bordo la versione Team Usa (mitizzata, più che vista) di Melo, invece di quella ormai fuori dal tempo esibita a Oklahoma City. Al costo di rinunce importanti. Ma sapendo di ripartire attorno al trio Harden-Paul-D’Antoni, un patrimonio invidiato da 28 delle 29 avversarie. L’obiettivo è abbattere la 29esima.

probabile quintetto — Chris Paul, James Harden, PJ Tucker, Carmelo Anthony, Clint Capela.

riserve chiave — Brandon Knight, Michael Carter-Williams, Eric Gordon, James Ennis, Gerald Green, Marquese Chriss, Nené.

coach — Mike D’Antoni.

cosa è cambiato — Ha perso Ariza e Mbah a Moute dalla free agency e ha portato a casa Carmelo Anthony dai saldi di fine stagione (2,4 milioni), in uscita dai Thunder via Atlanta. Ennis e Carter-Williams puntellano la panca, poi si è liberata dei 41 milioni in due anni da dare a Ryan Anderson, insieme al rookie Melton, per farsi carico dei 30 di Brandon Knight, arrivato da Phoenix insieme a Marquese Chriss. Ovvero un play che non si sa se tornerà mai utile, visti i guai fisici degli ultimi due anni, ma potenzialmente prezioso per non logorare Paul, e una promessa mai mantenuta, che può rivelarsi un centro di small ball alternativo a Capela. In cambio di uno che non si è mai avuto (Melton) e uno che non si voleva più (Anderson), male che vada finisce zero a zero.

obiettivo — Il titolo.

perchè crederci — Riparte da una stagione da 65 vittorie in cui ha avuto il miglior record Nba. Di quel gruppo ha confermato di fatto i quattro quinti del quintetto di fine anno, conservando in blocco nucleo e assetto vincente con il quadriennale da 160 milioni elargito a Paul e il quinquennale da 90 investito su Capela, provando infine ad aggiungere profondità alla panchina. E poi Carmelo Anthony: preso individualmente, si è aggiunto un giocatore con classe da All Star. E’ in una fase di carriera diversa, in un sistema già rodato, e con rapporti di forza in spogliatoio ribaltati, rispetto alla precedente esperienza fallimentare insieme a Mike D’Antoni, quando ai Knicks Melo disse “o me o lui”. Lo stesso D’Antoni viene da una serie di scommesse vinte ai Rockets, dalla costruzione di un sistema vincente alla capacità di implementarlo l’anno scorso attorno a due guardie che dominano il pallone (più Gordon), integrandole alla perfezione. L’annunciata estate di lavoro passata da Anthony insieme a Harden e Paul è l’unica premessa possibile perché anche questa idea possa funzionare.

perchè dubitare — Ha sacrificato Mbah a Moute e Ariza, specialisti “3-and-D” che si erano rivelati fondamentali per rendere possibili certi equilibri, comprese le varianti di small ball. Lo ha fatto per Anthony, reduce dai minimi in carriera per punti (16,2), percentuali al tiro (40,4%), assist (1,3), i cui trascorsi con D’Antoni necessitano la citata ricucitura, e che per tanti versi arriva con caratteristiche meno funzionali di Ariza: realizzatore inefficiente, vuole più palloni, li ferma più a lungo, sicuramente è meno difensore. E se Ariza non ha fermato Durant, può riuscirci lui? E poi c’è la difficoltà di ripetersi. La difficoltà di Harden di fare un’altra stagione da mvp, anche se ormai era almeno la terza in quattro anni a quel livello. La difficoltà che tante rotelle dell’ingranaggio perfetto si confermino, unico antidoto perché questo sistema di isolamenti non diventi vulnerabile a tutti gli anticorpi che le avversarie stanno studiando. E infine la difficoltà a confermarsi sugli stessi livelli difensivi, con equilibri credibili e perfettamente organici al sistema offensivo e al roster, e la difficoltà a farlo ora che si è ritirato Jeff Bzdelik, l’assistente che di questa difesa era stato l’architetto. O la va, o la spacca.