Comunque vada, sar¨¤ una stagione storica per l’Nba quella che comincia stanotte all’1.30 italiane con Milwaukee-Brooklyn. Perch¨¦ ¨¨ quella del 75¡ã compleanno della Association, da festeggiare svelando a partire da stanotte i 75 migliori giocatori della storia. Perch¨¦ per la prima volta dopo 38 anni c’¨¨ un nuovo pallone, firmato dalla stessa azienda che confezion¨° gli strumenti di gioco dal 1946 al 1983. Perch¨¦ si torna ad una regular season da 82 partite, tradizione interrotta solo dal Covid (lo scorso anno erano 72). Perch¨¦ nella lega ¨¨ in corso un ricambio generazionale, con giovani stelle pronte a raccogliere le eredit¨¤ di ultra trentenni come LeBron James, Kevin Durant e Steph Curry che ancora dominano. E perch¨¦ i talenti europei sono sempre pi¨´ protagonisti: gli ultimi tre mvp della regular seasono stati due volte il greco Giannis Antetokounmpo (2019 e 2020) e il serbo Nikola Jokic (2021), mentre lo sloveno Luka Doncic ¨¨ il favorito dei bookmakers per vincere nel 2022.
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Sono Milwaukee, Brooklyn e Lakers, tutte in campo la prima notte. Non sar¨¤ la sfida di stanotte a dire chi ¨¨ destinato a dominare l’Est tra Milwaukee campione in carica (dalle 0.45 italiane i Bucks riceveranno gli anelli di campione dal commissioner Silver) e Brooklyn, corazzata con fenomeni come Durant e Harden e l’incognita Kyrie Irving, sospeso per un’indisponibilit¨¤ legata al suo status di non vaccinato. Sar¨¤ per¨° il primo assaggio di una sfida destinata a caratterizzare la Conference fino ai playoff. Alle 4 italiane tocca ai nuovi Lakers, sulla carta la squadra pi¨´ forte del West. A LeBron (inizia la 19? stagione, ma ¨¨ ancora indiscusso punto di riferimento) e Anthony Davis, colonne del titolo 2020, hanno aggiunto Russell Westbrook, in tripla doppia di media in 4 delle ultime 5 stagioni (nella storia c’¨¨ riuscito solo Oscar Robertson). L’incognita ¨¨ l’et¨¤: attorno a queste tre stelle ci sono tanti nomi (Carmelo Anthony, Dwight Howard, Rajon Rondo) che 10 anni fa avrebbero costituito la squadra pi¨´ forte della storia ma che ora sono tutti da verificare, come hanno dimostrato le 6 sconfitte su 6 in preseason. Tra le outsider a Ovest c’¨¨ Phoenix, che ripropone lo stesso gruppo di giovani talenti arrivato a due vittorie dal titolo nel 2020, Utah, miglior team della passata regular season, e Golden State, che col ritorno di Klay Thompson dopo due anni di stop sogna di tornare, trascinata da Steph Curry, a competere per l’anello. A Est occhio a Miami, finalista 2020 che al carisma di Jimmy Butler ha aggiunto quello di Kyle Lowry, colonna dei Raptors campioni nel 2019. E a Philadelphia, a patto che risolva la querelle con Ben Simmons, che resta un’incognita nonostante si sia ripresentato in squadra dopo due settimane di auto esilio per forzare una trade.
mvp
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Potrebbe essere l’anno di Doncic, a cui la nuova Dallas allenata da Jason Kidd vuole cucire addosso una squadra simile alla Slovenia che il 22enne ha portato ai piedi del podio olimpico. I principali concorrenti sono Durant e Antetokounmpo, ma Doncic ¨¨ decisamente pi¨´ importante per il destino in regular season di Dallas per quanto KD sia di Brooklyn e Giannis per Milwaukee. Riflettori puntati anche su Curry, miglior realizzatore della passata stagione da cui dipendono i sogni di Golden State. Tra le nuove leve attesi i salti di qualit¨¤ di Devin Booker di Phoenix, Jayson Tatum di Boston e Trae Young di Atlanta.
l’italiano
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Per la prima volta dalla stagione 2006-07 ce n’¨¨ uno solo: Danilo Gallinari (15 anni fa era Andrea Bargnani). Il 33enne ¨¨ reduce dalla finale a Est con i suoi Atlanta Hawks e ha apertamente parlato di obiettivo Finals per salire ancora di livello. Gli Hawks forse non valgono la serie per il titolo ma promettono di essere protagonisti. Anche grazie all’esperienza dell’azzurro.
