La stagione 2013-14 sarà anche quella dei grandi ritorni. Da Derrick Rose a Kobe Bryant, da Danilo Gallinari a Rajon Rondo, da Kevin Love a Andrew Bynum, giusto per citare i più attesi. Questo è il primo di sei articoli con cui andremo a scoprire come stanno e quali aspettative ci sono per questi "grandi infortunati" .

DERRICK ROSE — "Tranquilli, tornerò più forte di prima". Derrick Rose, il più giovane mvp della storia della Nba, parlava così a inizio luglio quando ospite nella redazione milanese della Gazzetta dello Sport raccontava ai suoi tanti fan italiani lo stesso mantra che si ripete da quando, il 28 aprile 2012, si è rotto il legamento nella prima sfida dei playoff contro Philadelphia. Derrick di quel mantra ha fatto una ragione di vita, ma quando la stagione 2013-14 prenderà il via il prossimo 29 ottobre, con i suoi Bulls invitati alla festa della consegna degli anelli dei Miami Heat, dovrà dimostrare non solo di averci creduto, ma di esserci riuscito. Per Rose, 21 punti e 6,8 di media in 279 gare Nba in carriera, la sfida non sarà facile: era abituato a demolire gli avversari con la sua esplosività e la sua velocità, ad infilarsi come un proiettile incontrollabile nelle difese per poi concludere in prima persona o servire assist al bacio ai compagni. "Chi non ha visto i suoi allenamenti non ha idea di quando duro ha lavorato - ha dichiarato un paio di mesi fa Tom Thibodeau, che guiderà dalla panchina il ritorno di Rose -. E' tornato il vecchio Derrick". Basta parlare con la prima scelta assoluta al draft 2008 per credere ciecamente alle parole di Thibodeau: perché Rose da quando si è fatto male ha in mente solo di tornare a giocare, farlo al meglio e dimostrare ancora di essere un campionissimo. Dopo l'All Star Game 2013 il suo rientro è diventato un tormentone, e alla fine Rose ha scelto di stare fuori tutto l'anno ("Ero più preoccupato di farmi male di nuovo e sapevo che sarei stato l'unico a dover convivere per sempre con quella decisione") proprio per rimettersi in sesto e tornare "il vecchio Rose" fin dall'opening night 2013. Il play di Chicago riprenderà senza restrizioni già dalla prima partita di preseason, il 5 ottobre in casa di Indiana: la preparazione servirà da test, per l'ultimo controllo prima di fare sul serio dal 29 ottobre. Rose ha tanta voglia di dimostrare di poter essere ancora Rose, il più giovane mvp della storia Nba.

Greg Oden riparte dai Miami Heat. Usa Today

GREG ODEN — Quale è la squadra giusta per ricominciare quattro anni dopo l'ultima partita? Per Greg Oden la risposta è facile: Miami, i bicampioni Nba in carica. E' dal 5 dicembre 2009 che l'ex centro di Ohio State non calca un parquet della lega più famosa del mondo, prima di alzare bandiera bianca tradito dalle sue ginocchia. Ma dopo aver provato a condurre una vita "normale", la voglia di basket gli è tornata. Nell'ultimo anno si è rimesso in sesto, ha ripreso ad allenarsi con continuità a Ohio State e adesso vuole riprovarci. Gli Heat hanno deciso di dargli una chance e non gli metteranno fretta ("Il nostro staff farà il possibile per rimetterlo in campo al meglio" ha annunciato Dwyane Wade), perché Pat Riley e coach Spoelstra sanno che se Oden tornasse vicino ad essere quello che venne scelto col numero 1 al draft 2007 con la fama di futuro centro dominante, sarebbe proprio il giocatore che serve agli Heat per diventare ancora più irraggiungibili. "So di avere il corpo di un vecchio - ha detto recentemente il 25enne Oden -, ma voglio solo giocare. Sarà il mio corpo a dirmi quanto".

Alex Len, centro di Phoenix. Usa Today

ALEX LEN — Una frattura da stress e due operazioni alle caviglie prima ancora di cominciare la carriera Nba. Alex Len, 20enne ucraino che Phoenix ha chiamato col numero 5 al draft 2013, si presenta così nel mondo dei professionisti. Ma i Suns fanno grande affidamento su questo centro di 216 centimetri uscito da Maryland, e l'operazione alla caviglia destra eseguita a metà luglio ha accorciato i tempi di recupero, tanto che Len sarà pronto per il training camp. "Non provo dolore, le caviglie stanno bene" ha detto la scorsa settimana. Phoenix lo aspetta.