Nba, Carmelo Anthony lascia i Thunder. Houston prossima tappa?

Carmelo Anthony irrompe sul mercato. Oklahoma City trova in Atlanta la sponda ideale per chiudere la parentesi Melo ai Thunder, e spedisce agli Hawks il 33enne tre volte campione olimpico con la promessa di un taglio che, tra pochi giorni, gli permetterà di scegliersi la sua nuova squadra, probabilmente i Rockets di Mike D’Antoni e del suo amico Chris Paul. L’affare coinvolge anche Philadelphia: Oklahoma City ottiene Dennis Schr?der dagli Hawks e Timothé Luwawu-Cabarrot dai Sixers; ad Atlanta oltre a Melo finiscono Justin Anderson dai Sixers e la scelta al primo giro 2022 di Oklahoma City (protetta per le prime 14 chiamate, altrimenti si tramuta in due scelte al secondo giro); a Philadelphia arriva Mike Muscala dagli Hawks.

IL DIVORZIO — Quella tra Melo e i Thunder è la storia di un amore mai nato. OKC aveva aggiunto la scorsa estate Carmelo al suo arsenale, convinta di creare con lui, Russell Westbrook e Paul George un superteam con cui dare fastidio ai Warriors. Solo che l’intesa tra i tre non è mai decollata, sia per incompatibilità in campo sia perché Anthony è la versione crepuscolare di quel realizzatore seriale che aveva incantato con Denver e nella prima parte della sua avventura a New York. Carmelo dopo l’eliminazione di OKC al primo turno playoff per mano di Utah aveva detto che non avrebbe più accettato un ruolo di secondo piano. Quando a fine giugno ha esercitato l’opzione da 27.8 milioni di dollari per il 2018-19 (la scelta migliore per le sue finanze), il divorzio dai Thunder era inevitabile. Anche perché il rinnovo di Paul George aveva fatto lievitare il conto salari più luxury tax di Oklahoma City oltre i 300 milioni di dollari.

AFFARE OKC — I Thunder stavano da tempo cercando il modo di separarsi da Anthony, sapendo che una trade sarebbe stata molto più conveniente di un divorzio consensuale in cui a Melo andavano comunque garantiti buona parte dei 27,8 milioni per cui è a libro paga nel 2018-19. La trade con Hawks e Sixers permette a Oklahoma City di risparmiare oltre 50 milioni in luxury tax. E il roster ne esce anche rinforzato con un giovane in rampa di lancio (ma con problemi caratteriali) come Schr?der, doppione solo sulla carta di Westbrook, e un giovane come Luwawu-Cabarrot con cui aumentare la rotazione. Atlanta per il disturbo ottiene una prima scelta 2022, buona per la sua ricostruzione; Philadelphia un lungo come Mike Muscala, di cui aveva bisogno. Squadra contenere quindi, come Carmelo: a Oklahoma City non voleva più stare, anche perché il feeling con Westbrook e George non era mai nato (ultima testimonianza: Anthony non è stato inviato alla maxi festa con cui il primo luglio i Thunder hanno celebrato a casa Russ la conferma di PG-13), ottiene tutti i soldi e la chance di scegliersi una nuova squadra. Houston ha il fascino di un ruolo da titolare in una squadra che lo scorso anno ha fatto paura ai Warriors, e la garanzia di Chris Paul, amico per la pelle. Le alternative sono i nuovi Lakers di LeBron James, dove Anthony potrebbe stare vicino alla moglie Lala con cui sta cercando di riconciliarsi, e Miami con l’altro amico Wade. Il MeloDrama 2018 è quasi finito.