I Blazers cercano un modo per tornare protagonisti. La squadra ¨¨ buona, ma i margini di miglioramento appaiono minimi. Lillard ¨¨ la faccia carismatica, McCollum grande realizzatore, la difesa sa essere tosta. Baster¨¤?
Portland ¨¨ impantanata l¨¬, a meta del guado. La posizione forse pi¨´ scomoda in Nba. Perch¨¦ non sai che fare: tornare indietro, ripartire, o provare faticosamente ad andare avanti, anche se la prospettiva non promette granch¨¦ bene? Il General Manager Olshey e il proprietario Paul Allen, cofondatore della Microsoft, hanno deciso d’andare avanti, comunque. Dopo qualche tentennamento. Coach Stotts, secondo le voci estive, ¨¨ stato in bilico. Ma poi confermato. Come Lillard e McCollum. La dirigenza Blazers ha deciso di guardare il bicchiere mezzo pieno, che racconta di un record di 49 partite vinte e 33 perse nella scorsa stagione regolare, valso il 3¡ã posto nella griglia playoff nel selvaggio West. E di chiudere un occhio sulle sole tre partite di vantaggio rispetto al 46-30 di Denver, che invece ¨¨ rimasta fuori dai playoff. E sulla serie di 10 sconfitte di fila in post season, spalmate nell’arco di 3 anni. Portland ¨¨ squadra buona, persino ottima se le cose filano per il verso giusto. Ma i margini di miglioramento di questo nucleo sono minimi, inferiori alla concorrenza. I Blazers non sono competitivi anche solo in prospettiva finale di Conference. Lillard ¨¨ la faccia carismatica di franchigia, ma lui e McCollum, perfetti come intesa e con lo stesso background da eterni sottovalutati, sul parquet per¨° fanno scopa, specie nella propria meta campo. Realizzatori puri. Il bisticcio social McCollum/Durant sulle prospettive vincenti (o meno) dei Blazers ¨¨ sintomatico di una percezione di “possibile” in Oregon, di “improbabile” nel resto della lega. Ma Lillard e McCollum combattono da una vita con gli scettici…
PROBABILE QUINTETTO —
Lillard, McCollum, Harkless, Aminu, Nurkic.
RISERVE CHIAVE —
Curry, Stauskas, Turner, Swanigan, Collins.
COACH —
Terry Stotts.
COSA ? CAMBIATO —
Curry per Napier e Stauskas per Connaughton. E l’addio a Davis per dar spazio a Swanigan, dimagrito dopo aver fatto conoscenza con le sale pesi Nba. Ritocchi minimi che non cambiano la sostanza. Cruciale semmai il rinnovo Nurkic: 4 anni, 48 milioni. Al Draft, con la chiamata n.24 hanno scelto un prospetto a lungo termine, Simons, per una squadra che deve vincere ora….
OBIETTIVO —
Ripetere la stagione regolare della scorsa stagione, e poi cambiare la storia recente fatta di eliminazioni al primo turno di playoff.
PERCH? CREDERCI —
Pur con i tre migliori giocatori, Lillard, McCollum e Nurkic, che non sono difensori naturali, i Blazers hanno vantato l’ottava miglior difesa in stagione regolare. Se questo sforzo collettivo sara’ duplicato, poi i killer offensivi garantiscono certezze. Lillard nella sciagurata serie con New Orleans ha tirato col 35% dal campo: non si ripetera. Il filotto di sconfitte playoff ha un’attenuante significativa: Portland ha incrociato due volte i Warriors…
PERCH? DUBITARE —
Nell’era Lillard il miglior risultato di post season ¨¨ stato una singola vittoria in serie di 2¡ã turno ai playoff. Pagano ancora le follie dell’estate 2016, con gli arrivi di Turner ed Ezeli e i rinnovi esagerati di Crabbe Leonard, Harkless, e forse persino di McCollum, libro paga e risultati comparati.
Riccardo Pratesi
© RIPRODUZIONE RISERVATA